人群中说话的, 多半是家世在扬州城里?中上的。而那些?家世次一等的姑娘们, 只是安静听着、时不时出声附和。

有个盐商家的姑娘，鼓起勇气向胡婉娘问起她?的婚期, 却被胡婉娘冷言冷语刺了回去。那姑娘当即便落了泪，不再说话了。

席间一时冷了下来。胡婉娘板着脸不愿开口，最后是李三娘出言打了圆场，众人才?三三两两散开，各自?玩去了。

胡婉娘烦不胜烦地?走到河畔。她?面色不佳，没人想上来自?讨没趣，一时竟落了单。河畔垂柳依依，几个姑娘站在柳枝下，凑在一块小声说话，并未注意到胡婉娘的身影。

胡婉娘盯着面前漂流的河灯发呆，身旁人的话飘进了她?的耳朵。

“玲儿妹妹，你?如今也不小了，你?家中可有什么想法？”

“姐姐，我如何晓得……”有个细弱的声音支支吾吾半天，“不过，前几日?，我倒是在家中见?到了那位世子爷……”

胡婉娘心中一动，视线飘过去，却见?树影下站着几个姑娘，方才?说话的是个长相文静纤细的小姐。她?仔细辨认了下，是马运同家的小姐马玲儿。

这马运同是个父亲的下属，她?曾听兄长说过，这人是个性子硬、脾气倔的，父亲没少在家骂这马运同不知变通、脑子蠢笨。可这人在扬州耕耘多年，背景深厚，为人又小心谨慎，竟也在那位置上安安生?生?坐到了今日?。

胡婉娘的步子悄悄靠过去，仔细聆听。

马小姐说到一半就羞得闭上嘴，旁边的姑娘们不乐意了，一个劲儿地?让她?继续说。

“那位世子爷，真像他们说得那般玉树临风么？”

马小姐红着一张脸，声若蚊蝇：“那自?然是……极好看的。”

几个女孩似羡似叹地?打趣几句，有人意味深长地?问道：“如此说来，你?与那世子爷可是……？”

马小姐慌忙摇头，话里?却微妙地?含了几分希冀。

“世子爷哪是我们家高攀得起的。”她?的声音微不可闻，“不过那日?，我在院里?放纸鸢，线一断，飞到了世子爷那边，他还叫小厮给我送回来了……”

少女犹自?沉浸在那日?的惊鸿一瞥中，可迎面却直直冲来一个人，气势汹汹地?走到她?面前，还未等众人反应过来，那人抬手就将她?狠狠一推！

马小姐避闪不及，双手慌乱地?在半空扑棱，可重心一倒，骤然跌入水中。

水花溅到岸上的人，周围的小姐们回过神来，慌乱地?尖叫出声。一旁的婆子也反应过来，连忙跳下去救人。听到此处的骚动声，众人纷纷围了过来。

愤怒和嫉恨好似火药，在胡婉娘大脑里?炸开。情绪剧烈翻腾着，一时间，世界都安静下来。

她?喘着粗气，马小姐被人捞起，往岸边游来，神志一点点回归。她?迟钝地?环视一圈，人群拥挤，却没人敢凑到她?身边，她?周围竟空出一个圈。而那些?小姐们眼中全然是震惊和惧怕，她?们聚在一起，对着她?指指点点、窃窃私语。

胡婉娘这才?反应过来自?己干了什么。

恐惧和耻辱漫上心头。周围嘈杂的声音不断刺进她?的耳朵。混沌中，她?好像听见?她?们的讥笑和嘲讽，羞辱她?明?明?婚约已定，还要肖想晏决明?。

她?颤抖着手，再也承受不住，只能推开人群拼命向外跑。身后传来呼喊声，她?却不敢停，越跑越快。绕过亭台、跑下石桥，她?冲进了熙攘的主街上。

热闹的人群成?了她?最好的伪装。背后的呼喊和脚步声不再，胡婉娘终于慢下步子。她?浑浑噩噩地?顺着大街行走，她?想，现在那些?人在怎么说她?呢？

鲜廉寡