不仅仅是温柔，反而……满是生命力。

像格杀之术，又不太像。

更像是……白芒自创了一门剑法。

本就鲜红的桃木剑上，染了一层血色，白芒最后站在石柱最上方，低头看着眼前一片狼藉，没有出声。但不远处桃羽清晰感觉到，空气中真气翻涌，越来越厚重。

白芒又要突破了。

天空中下起淅淅沥沥的小雨。

白芒闭着眼，感觉到雨滴落在她身上，桃木剑上的血渍被雨滴洗尽，往下滴落。白芒忽的想起，许多年前，这把桃木剑，也是由山匪窝中一棵被血水浸大的桃木打造而来。

那时，尚且十二岁的白芒便觉着，那株桃木红得妖艳。

那时的她便隐隐约约地在想，毁掉九莲村的那些山匪，用血浸染出了这株桃树，而他们自己的血，也最终成了桃树的养分，终究是因果循环。

这些年里，白芒对山匪从不曾手软，但她以往或许只是觉着，自己若是放过这些山匪，便是让更多无辜之人失去性命，所以，绝不能心软。

今天过后，忽的又有了新的感悟。

以杀止杀，亦是在救人。这把桃木剑每染上一次山匪的血，便有一名、两名、甚至更多无辜之人得救，不论山匪曾经有多不幸，这份不幸都被终止在剑下，再不会向别处扩散。

白芒睁眼，感觉到丹田里内力翻涌，越来越盛，冲击着每一处经络。她握着桃木剑，从巨石上一跃而下，出剑！剑势快如疾风，却没有丁点儿声音，残影都是温柔的。

白芒在雨中舞剑，与先前杀山匪时相比，这时她的剑法，又有了些许不同。

更快、轨迹更难测，也更富生机。

剑罡四散。

许久，白芒终于停下动作，再度立于巨石之上，一股磅礴的内力从她丹田中涌出，浸润过四处经络。她明显感觉到，自己的内力又上一层楼她突破第九重内力了。

“呼……”白芒轻呼一口气，利索地收剑，轻声道，“这套剑法，名为生息。”

以杀止杀，生生不息。

雨停了。

这时快要天黑，最后一丝阳光从云层中洒下来，巨石下，桃羽仰头看见白芒背影上镀着一层温柔的淡色光芒，她忽然觉得，自己离白芒好远、好远。

桃羽直到这时，才彻底意识到，白芒长大了，彻彻底底长大了，也彻彻底底……不再属于她。桃羽手指紧紧握在一起，握得很紧很紧，仿佛一不小心松开，就会有什么永远离她而去。

……

收拾完山匪窝这边的痕迹，已经很晚了。

“真是多谢二位了，若不是二位，这村子恐怕明日就不复存在了……”梁雨后怕地捂着心口吸口气，“既然二位已经将山匪清缴了，我的考验便算是通过了，那么我也该如约将找到百花谷的方法告诉二位。”

梁雨与她们一同，走到小村的湖边，指向其中一条从东北边流过来的河流分支：“沿着这条河一直往东北走，在第一个分叉口向左，第二个分叉口走中间，第三个分叉口再向右，走不了多久，就会看见一片被大雾笼罩的石柱群。”

桃羽问：“然后呢？”

“然后……这石柱群，就是第二道考验了。”梁雨为难道，“我不方便透露太多，我只能告诉二位，那片石柱群是进谷前的一处阵法，只有自己破解阵法，才能找到进谷的路。石柱群中处处都是危机，有些地方毒雾弥漫，有些地方藏有机关，二位届时一定小心。”

梁雨又道：“现在天色已晚，安全起见，二位不如在村里休息一夜，等明早有了阳光，再去石柱群中探索。”

白芒二人就在梁雨的医馆小院中住下了，谁也没有注意到，夜深人静时，一个人影悄然