皇帝一个人于勤政内坐了片刻，他有意安抚贵妃，亦不欲让人觊觎左右他对官员的任免，半晌之后，天子一挥手，命人召来了白惜时……

从勤政殿内出来之后，白惜时连日来的紧绷总算松懈下来一些，天子方才与她说的，是欲让她从今往后专注内廷事务，东厂便交由其他人去打理。

这正是白惜时预估到的结果，但令她没预估到的是，天子还询问了她对接任之人的意见。

白惜时并没有说出心目之中的预设人选，她知道皇帝问归问，却并不喜欢旁人替他做决断，贸然说出反而弄巧成拙，因而只在皇帝提出两个人的名字之时，白惜时直接给予了否定。

一个是擅长逢迎拍马但能力有限之人，一个则是太后的亲信太监，白惜时以其不善稽查，好生事端为由，建议另选他人。

因为白惜时隐隐察觉，皇后之所以如同变了一个人，背后应当是有人给她出谋划策，而那个人很有可能就是太后。

听闻二人近来对怡妃也极为关照，日日盼着她腹中的孩儿平安落地，不知后续又是作何打算。

离开了勤政殿之后，白惜时没有立即回司礼监，而是绕了一个圈，于内廷的后湖旁“偶遇”了一个人。

与那人擦身而过之际，白惜时丢下一句没头没尾的话，“做好换个地方的准备。”

曾江敛目：“是，掌印。”

三日之后，天子下令，调御马监曾江任东厂厂督，东厂元盛为御马监掌事。

曾江，就是爷爷张茂林留给白惜时的人，张茂林对此人有救命提携之恩，在御马监王焕全下台被捕之后，便是由曾江接任。

那日在勤政殿皇帝提出的几个人选中，除了白惜时否定的两个，剩下的千闵、元盛皇帝出于“厂卫联合”亦不会任用，那么便只剩曾江和一位俞贵妃的亲信太监。

但西厂与贵妃的关系天子不是不知，即便再宠爱一个女子，皇帝亦不会让贵妃与东、西厂同时有牵扯。说到底，厂卫只能听命于天子。

因而，最后剩下的人选便只有曾江。

元盛，倒是意外之喜。

得知此结果后，白惜时并未表现出一切尚在掌握的得意，曾江是一步暗棋，她暂时还不想暴露。

唯有路过周子良面前时，白惜时停步，不冷不热向对方投过去一暼，抬手，一指自己的眼睛。

关注之意尽显。

周子良佯作不知何事，向白惜时低了低头。

见此情状，白惜时略一扬唇，很好，她就喜欢不简单的对手。

皇后的目的，白惜时眼下想来应当是想挑起她与贵妃之间的争端，二人都是陪同天子从废院走出之人，白惜时亦颇受天子信任，因而扳倒贵妃的可能性也比旁人要大。

何况让白惜时对付贵妃，可比皇后自己对付贵妃要轻松多了，坐收渔翁之利，何乐而不为？

不过白惜时既然已经有所察觉，便绝不会甘愿做旁人手中的棋子，她卸任东厂厂督，亦是对贵妃的一种安抚和退让。

不可再让矛盾继续升级。

回到司礼监后，将人都清了出去，直到小太监将大门关上，白惜时才于无人的内堂之中舒出一口长气。

滕烈还是锦衣卫指挥使，曾江执掌东厂，御马监又有元盛坐镇，眼下看来，结果倒不算坏。

思及此，白惜时兀自后仰于太师椅上，脑袋放空，一时半会什么都没有再去想，只想体会片刻这难得的宁静无扰。

也总算，暂时告一段落。

傍晚时分，解衍听闻今日圣上的旨意，下值从外头进来的时候，见左右无人，男子从墨色大氅中变戏法似的掏出两瓶桂花清酒，搁在了白惜时的案几前。

“连日紧绷，掌印今日