隔壁的小剃头匠说过。小剃头匠成天走街串巷，可有不少见识。

他当然怕呀，怕死在外头，可他非去不可。

他大哥，就是黑脸蛋嘴里下南洋捞金的人里头的一个，壮如牛，胆似豹，不怕死，就怕穷。前年，南方稍微安定下来以后，他大哥听说南洋缺工人，薪水很高，弯腰就能捡到金子，毅然决然就买了去暹罗的船票。

这些年在酒楼里没日没夜做事的积蓄，大哥带了一半走，一半则给了他，叫他别天天迷迷瞪瞪地犯傻，下雨了衣裳要记得收，一日两餐要顾好，别嘿咻嘿咻地干上活就废寝忘食。

他觉得他大哥是光看贼吃肉，没见贼挨打，南洋是好，可有去无回的更多。他是劝了又劝，抱着爹妈的牌位拦在门口不让他大哥走，就差给他大哥下跪。可他大哥，大概是实在穷怕了，怎么劝都不听，发誓说一定要出人头地了回来兄弟俩一起娶媳妇盖大屋。

大哥在船上的那一个月，他每晚每晚的睡不好，幸好他哥安安全全到了暹罗，每隔三个月都给辛实寄一封信，知道他不识字，临走前大哥特意买了坛家里过年才舍得喝的桂花酒，拜托了隔壁胡同的老童生来信了念给辛实听。

半年大哥会寄一次钱，工钱确实多，一个月的薪水就比兄弟俩在福州累死累活挣一年加起来都多。

钱是穷人胆，大概是真攒了点家底，大哥前段日子寄的信里头，开始琢磨着央人要给辛实讲一门事，还告诉他遇见好姑娘了也别害羞，大胆去求亲，又说咱家人丁薄，得多多地生，姑娘小子都好，有一个是一个，大哥在外头赚了钱，生几个都养得起！

老童生边念边打趣地伸手作势来拉他的裤腰带，要看他毛长全没长全。他连大姑娘的脸都没敢正眼看过，听到这种大人事情，立马面红耳赤，赶紧夺过信逃回家去了。

可从半年前起，信再也没来过了。

辛实日日下了工就跑到邮局面前去巴着窗子问里头的职员，人家一开始还好声好气，可他天天去，大概是让他问烦了，探出头恶言告诉他，南洋每年寄信回来的人，有一半第二年就不寄了，为什么，死在外头啦！

他听了这话，全身的血都吓凉了，浑浑噩噩回了家，向老童生问清了大哥寄信的地址，就那么睁着眼在床上挺尸挺了一夜。这一晚上，他反反复复喃喃自语地背诵那个地址，第二天公鸡打鸣，他轻飘飘地摸去木匠屋，找师父恭恭敬敬地辞了工作。

辛实的爹妈，是从承德很不容易逃难来到福州的，并且没过几年的太平日子，就很不幸地就都死了。

师父对他知根知底，晓得他们兄弟俩长到这么大简直是相依为命，因此并没怪他白眼狼，刚学成就辞工，还给了他一个小红包，叮嘱他路上拿出雕龙鳞刻凤羽的专心出来，眼睛耳朵放亮一点，怎么着也得活着回家来。

辛实当即眼睛就红了，跪下来朝着师父的布鞋尖砰砰磕了仨响头，他羞愧呀，师父教了他手艺，他还没来得及孝敬师父呢。

师父也吓一跳，连拖带拽把他从地上拉起来。

他这就顶着脑袋上一个大包回了家，城南有条糖水巷，巷子尽头是个大院子，院子里头有棵大槐树，树冠最深处那两间光秃秃的平房就是他家。是赁的，还差好几个月才到期，他不租了，把租钱要了回来，跟自己从洋行取出来的钱全放一起，充作盘缠。

进了屋，他开始收拾包袱，收拾完了就跑到了码头来连夜买上了这张船票。

黑脸蛋叹了口气，伸手揽住辛实的肩膀，还用力拍了拍，说：“非得去那就去吧，但是你可得保重啊兄弟！”

辛实又是点点头，稍后，雪白的脸色突然一僵。

抿了抿嘴，他转过头，面无表情地轻声说：“你的手。”

黑脸蛋愣了愣：“怎么