夜幕低垂，宫灯摇曳，原本肃穆的宫殿被一阵急促的脚步声打破。

“太后娘娘……太后娘娘驾崩了！”一声凄厉的呼喊传出，随即扩散至整个皇宫。

慈宁宫正殿，白幡低垂，太后的灵柩安放在高台之上，四周空气中弥漫着沉沉的檀香。

皇帝和皇后穿着白色丧服，跪在最前方，连着失去两位至亲，萧还彷佛苍老了十岁。他们后面是萧明珏、萧明烛、萧晟、萧瑞和萧锦等人。

后面的妃嫔个个头戴白巾，神情哀戚，低声啜泣着。

谢清棋看着眼前的情景，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。她本不该对这位几乎“素未谋面”的外祖母有太多感情，可此刻她只觉得胸口堵得厉害，沉闷得让她有些喘不过气。

跪在前面的萧婉华泪如雨下，伤心过度昏了过去。

萧还声音低哑：“将长公主送到偏殿，传太医。所有宗亲，七日内不准离开皇宫，为太后守灵。”

申时初刻，日影西斜，萧姝嫣在床上缓缓睁开眼，面前是一片陌生的环境，周围弥漫着淡淡的药香。

红莺刚进门就见她正挣扎着坐起来，忙放下手中的汤药去扶她，担忧道：“你身体还没恢复，来，慢点儿。”

“你是谁……”萧姝嫣张了张嘴，声音沙哑。

“我叫红莺，我家小姐是哎，我家小姐来了。”红莺见黎淮音进来，便不再多说。

萧姝嫣抬头看了眼面前的女子，眼中闪过一丝苦涩，随即别过头去，痛苦道：“我不是跳崖了吗……为什么要救我……让我死在那里好了。”

黎淮音微微皱眉，语气依旧平静：“不是我救了你，不过既然她将你送来我这，我便不能见死不救。”

“她是谁？”萧姝嫣问。

黎淮音沉默片刻，还是决定先不告诉她太后去世的消息，走到床边，语气柔和道：“过几天你就会见到的。”

萧姝嫣冷笑一声，自嘲道：“无所谓了……我的心上人背叛了我，家人抛弃了我，没准现在还会视我为耻辱……我活着还有什么意义？”

“你的命是你自己的，不是别人的，他们抛弃你，是他们的错。”

萧姝嫣闻言，眼中泪水瞬间涌出，声音颤抖：“你不懂……你根本不懂我有多痛苦！我什么都没有了，什么都没有了……”

黎淮音目光中多了一丝复杂，她缓缓走过去，轻声道：“想哭就哭吧，想恨就恨。”

“为什么这样对我！为什么连死都不让我死得干净！”萧姝嫣大声嘶吼，像一只受伤小兽的哀鸣。

她整个人蜷缩起来，指甲深深掐进手臂，被树枝刮擦的旧伤叠着新伤渗出细密血珠，眼泪大颗大颗砸在锦被上，又瞬间晕开。

红莺想去阻止她，黎淮音轻轻摇头。

直到天边光芒完全褪去，夜幕悄然蔓延，崩溃的人终于昏睡在床上。

黎淮音始终站在一旁，默默捡起了地上被对方撕扯过的软枕，又让红莺取了些新的帛带帮她包扎了手臂上的伤口。

第七日，守灵的最后一天，灵堂内的哭声已经不如前几日那般响亮，取而代之的是一片压抑的呻吟。

萧还下令所有人每日都要跪足六个时辰，饮食上更是清淡，连一滴油星都见不到，彷佛在发泄着某种情绪。

灵堂外，宫人们跪伏在坚硬的地上，双腿早已麻木，膝盖上更是布满了青紫的淤痕。

“母后，儿臣与众宗亲为您守灵至此，愿您安息。”

总算等到结束，萧还缓缓站起身，身形一晃险些跌倒，身旁的太监忙上前搀扶，提醒道：“陛下，小心。”

皇帝摆摆手，目光带着几分疲惫：“辛苦诸位了，今日之后，各自回府休息吧。”