安蕴秀自然清楚他不信自己的说辞，也早有准备：“说来惭愧，在下在棚室的那番话，其实是故意的。”

迎着徐开荣疑惑的目光，她摸了摸鼻子，面上渐渐显现出些不好意思：“不瞒公子您说，我也是个读书人，只不过时运不济，读了这许多年也没得个秀才。便想着……便想着若是能与举人老爷争辩一番，说不得能博个名声，得到提携。”

“不过李举人学识渊博，又深得临州民众尊敬，在下方才那遭不过是讨了个没趣儿，所以才转而来解元老爷这儿碰碰运气。想着若是解元老爷还没走远，赏些点化，说不得下一回就中了……”

徐开荣听她说完，面上逐渐浮现出一副似笑非笑的神情：“跑安蕴林这儿借运道？”

他虽未明说，安蕴秀也知晓个中意味。

“是啊，公子您是不知道我等求学读书有多辛苦。年幼时徒步百里去拜师，拜师礼都是倾全族之力凑来的，送过之后便要缓上大半年，跟这位解元老爷的经历简直是一模一样啊！”

“后来久试不第，原以为再没机会了，没成想在临州还有这么一位寒门解元，简直是我辈楷模，哪能不来瞧瞧？”

若此刻站在这里的是李明知，想必都不会这么好糊弄。徐开荣家境优渥，不必为书本费用发愁，甚至连会试都有父亲提前打点。一路顺风顺水，便格外喜好看那些奋力挣扎之人的笑话，高高在上地嘲笑蝼蚁的不自量力。

而此刻，自己越无知越惨，他就会越自得。相应地，敌意也会越轻。

安蕴秀抓着他这一特点，继续道：“所以我便来了，公子，若是可以的话，我能不能进去……寻一寻解元的旧物？待我贴身带好，或是供上一供，说不定就能有个好功名了。”

徐开荣登时被逗笑了，眼睛里带着蔑视：“小子，功名可不是供来的。”

那可是花无数真金白银换来的。

方才李明知紧张兮兮地说什么出现了个劲敌，徐开荣本就不信，一介流民，能翻出个什么风浪？此番交谈后更知此人不过是个汲汲营营于功名的门外汉，竟然也值得自己亲自跑一趟？当即对李明知也鄙视起来：见识短浅之人，就是容易大惊小怪怕这怕那。

看着面前的流民犯蠢，徐开荣万分不屑地道：“你爱去便去罢。虽说破房子翻不出什么金疙瘩，但毕竟是一州解元，护佑你考上秀才也说不定。”

他随意地摆摆手，安蕴秀从善如流，奉承几句后转身进了旧居。

身后徐开荣的声音分毫没有收敛：“你，去告诉李明知，安蕴林死了他就是临州府乡试第一，拿出些解元的气度！省得整日疑神疑鬼的，看见个巧言善辩的就担心人家抢他的功名。本公子已经帮他看过了，人连个秀才都不是！你说可笑不可笑？”

“出了临州府，整个大晋那么多举人，他能一个个的都比过么？比不过，难道要把人杀干净？”

“……”安蕴秀眸色暗了暗。

安蕴林的尸身想必这些人都见过，原身落水后虽下落不明，可李明知为了邀功，自然也是一口咬定已经淹死了，再怀疑也不敢乱说。

她循着记忆收拾些安蕴林的旧物，又想起自己现在衣衫褴褛作男子打扮，李明知徐开荣见了也都是喊小兄弟的，应当也没有被怀疑是安蕴秀，仅是之前那番言论太张扬才引起了他们注意。而方才自己装无知卖蠢，徐开荣已经松了口，眼下这一关应当是过了的。

手指忽然触碰到一件冰凉的物什，安蕴秀顿了顿。拿出来一看，是一块被磨成环状的石头，被红绳串着，像是个手链。

脑海中忽然冒出一段记忆：旁家姑娘戴着珠玉首饰，原身却荆钗布裙素面朝天。她虽不计较，那个温润如玉的兄长却满脸歉疚，随后就向她承诺今后一定都会补上