殷五贪得无厌，会两头吃。

反复摸查了几日之后，司徒旸发现这条线真是曲之又曲，折之又折，换了好几个中间人，最终才指向安平郡王府。

司徒旸来到伯爵府，把结果同裴少淮讲了。

裴少淮先是感谢司徒二，随后又沉思了片刻，道：“因为三姐的事，安平世子再是盛怒……可他如今究竟不在京都，而在保定府练兵，手长亦有所不及，不见得是他安排人做的。”

“再安插个人进去查查？”

裴少淮摇摇头，道：“哪里还用得着查，总不过是那两姐弟，拿安平郡王府当挡箭牌罢了。”又道，“眼下院试在即，也没时间同他们计较这个，我与津弟、言成会将这场戏先演下去。”说不准对方看准的就是这个时机，不好这个时候闹起来。

“你万事小心些，明日我须得先回练武场了。”司徒旸略带忧色道，“若是有甚么急事，打着我名号去同我老子说，也是管用的。”

“我省得，姐夫放心罢。”

……

燎沉香，消溽暑，风荷举。

五月下旬，日头燥热起来，顺天府城里陆陆续续来了许多学子，府贡院周边的客栈一应住满。甚至有许多百姓专程把自家院子腾了出来，就地做起了生意。

参加院试的人数，可见一斑。

数年积攒下来的童生，有老有少，上至四五十，下至十一二岁，只要过了府试正场，皆能报名参加院试。而这三千余名童生里，最终能上榜成为秀才的，不过五十余人而已，近乎百中留一。

无怪读书人热忱于此，实在是这秀才功名是颇具诱惑力的得了秀才便踏近乡绅之列了，免徭役，不赋税，高民一等，不跪县官，进可继续参加乡试争功名走仕途，退可位居县城当廪生里正谋营生。

裴少淮暗想，他巧是投胎投进了伯爵府中，衣食无忧，若是不巧投成农门庶民，少不得也要仰仗秀才的好处才能过些安生日子。

这段时日，段夫子单独教导裴少淮，令其文章笔力更上了一个层次。段夫子言道：“少淮，院试难度虽陡然上升，但归根结底仍属‘童试’中的一环，旨在考察学生的天分和文章笔力，主考官素来以‘快、短、明三字衡文’为判卷标准，你可记住了？”

“学生都记住了。”裴少淮应道，“快，答卷需快，早交卷可胜一筹；短，文章一句一珠玑，要避免长篇大论；明，文章旨意明了，避免隐晦难懂。”

科考之道，虽只有六场大考，可每一场的要求都有所不同。

“善。”

……