儿前直言看似善心，也有私心。

九日过后，裴少淮驾车前往贡院迎接津弟秋闱归来。贡院外，夕阳马车长相连，影斜人盼院门开，前来迎接儿郎归来的人家翘首以待。

“吱呀”南门沉沉推开，那些昏倒病倒在号房里的学子率先被抬了出来，重者奄奄一息矣，轻者挣扎着还欲起身作答，已然魔障不知身处何时何地。

裴少淮坐在马车中，透过人头攒动，依稀见到裴少炆躺在担架上被衙差抬出来，手中还紧紧握着墨汁未干的毛笔，衙差大喊：“裴少炆家人何在？裴少炆家人何在？……”

裴尚书府的人慌慌张张挤上前，二老太太握着幺孙的手，皱纹深刻额间，哀声唤着裴少炆的乳名，神色很是复杂既有关切担忧，又有怪怨遗恨。

裴少炆睁睁眼，虚弱应道：“祖母……孙儿答完了……”手中的毛笔才松开落下，而后沉沉昏睡过去。

犹可见其执着执念，撑着他熬过了九日三场的考试。

贡院里人员几乎散尽，才见少津和言成缓步走出来，脸上带着些疲惫，状态尚佳，颇有几分胸有成竹、胜券在握之意学问深厚时，下笔自知文章好坏。

返回府邸路上，兄弟马车内相对而坐。

三场考试考完，少津身子疲惫，但脑子仍处于亢奋当中，眼眸发亮，想来他颇满意自己的考场发挥，裴少淮遂问道：“考得如何？”

少津意气风发时，在兄长面前并不隐匿心绪，直言道：“不负家族所盼，不负夫子所教，不负自身所学，不负……佳人所许。”

“那便好。”裴少淮应道。

……

乡试考完以后，按照朝中规矩，主考官需携诸位房官于半月之内完成阅卷，九月初填榜公布。

桂子花开香十里，路人身上染芳馥，小朵黄花盛开，该是放榜时候了。

裴尚书府的人早早守在榜前，只为第一时间将喜报传回府邸相庆。倒也不辜负裴少炆三年来耗尽心神、如痴如魔地扑在学问上，他最终得了正榜第六名，是个十分不错的成绩。

五经分为诗、书、礼、易、春秋，五经中的第一名，称之为“五经魁”，即桂榜的前五名。裴少炆以《书》为本经，居于第六名，便说明他是尚书卷中的第二名。

尚书卷第一名何人？

再看桂榜上，只见榜首写着第一人，裴少津，北直隶顺天府宛平县，本经《尚书》……其后用小字写着婚姻、祖宗三代与兄弟姓名、出身等家状。

正是伯爵府的庶子裴少津无疑。