回客栈吃了些东西，裴晏倚在塌上仔细翻看沈承给的户籍册。

确如他所说，买籍之人的来头去处，收取银钱的进项支取，都一一记着。

细致入微，倒像是给他自己备好的认罪书。

另外几册，则是一些莫名失踪，全家都销声匿迹的，每一户后面都跟着几页沈承走访邻里问询的记录，有好几十户名字后面都用朱笔批着“存疑”。

前几日裴晏找崔潜问脱籍一事时，顺带也打听过沈承其人。

他年岁与裴晏相仿，世居沌阳，祖上曾是郢州守将，郢州城破时慷慨赴死。按其出身，年纪轻轻本不应坐这位子，但李规勤修政务，哪怕顾渊是他夫人的堂兄，也毫不客气。

顾渊心不在此，年过半百只想当个甩手掌柜，这才提携了沈承，领一份俸，干两份活。前些年甚至还想许个庶出的小女儿给他，碍于沈承不愿休妻入赘才作罢。

“倒是个良臣。”

裴晏轻叹着，朝中亦不乏这般仍有热血之士。只可惜，即便元琅有心提携，朝中，军中，山门林立，门户之见依旧难以撼动。

先帝与天子虽都曾开科取士，然种种原因，时断时续。

元琅曾允诺他，若能再进一步，这些沉疴，早晚都会一一剜干净。

但眼下，天子病情反复，他得尽快替元琅拿下江州。

又等了会儿，卢湛才满头大汗地回来，说云英在街角扔了车，进了间药铺，半盏茶的功夫，卸完面膏换了身衣裳，又去南纪门边上一酒坊拎了两壶酒，拐进赌坊里待了一会儿，领着两个贼眉鼠眼的男人出来在门口说了几句话，最后进了鼓楼旁的一户民宅。

“我进去探了探，应该是个闲置的院子，只有她一人。”

卢湛喝了一大碗水，又问道：“大人是怀疑她要暗中使诈？”

裴晏凝思不语，他也不是怀疑，只是不太喜欢像这样被蒙在鼓里，痴痴等着。

“总要有些提防。”

他叹了声，放下籍册仰面闭目。

卢湛有些意外：“大人这就睡了？”

“你还有事？”

卢湛赶紧摇头，灭了油灯。

他原本还担心裴晏方才又挨巴掌又挨骂的，今晚肯定睡不下，没想到竟比他还舒坦些，沌阳的客栈小，他这几日都得在高椅上凑合。

卢湛轻叹了声，双手抱胸歪着头也睡了。

一连五六天，裴晏挑了十几处沈承批注存疑的户籍，让他带着去实地查问。

沈承不疑有他，一路耐心跟着，偶尔行至荒废村落，还会嗟叹着与裴晏讲起从前此地此处是哪户人家。

“一百八十三人，光是在册的，便有这么多死在镇戍兵手上，有些埋在山里，有些则尸骨无存。江夏县想必也不会少。”沈承幽幽叹道，“也不知何时是个头。”

裴晏也不傻，自然明白沈承话里的意思。

“既然江州都希望能早日摆脱江夏军镇，李刺史何不借赵司马之死做些文章，反而要替军镇遮掩呢？加上沈县丞手里这些证据，就算军镇一时难撤，兴许也能罢了元将军，换个镇将。”

沈承一惊，赶忙解释道：“李刺史勤政爱民，江州若无他，断断撑不到现在。就好比去年，发了大水就罢了，夏末还闹了阵蝗灾，秋收根本不够纳粮。这当中的差额，大半出自李刺史府上。”

“他如此选择，想必……自是另有打算。”

裴晏未再多言，看着天色也不早了，拜别沈承打算去找一趟云英。

顾珩前天便如她所说去了寺里，她却一直推说时机未到。他也不能一直就在沌阳这么耗着，再这么下去，怕是连沈承也要起疑了。

“大人！那个是不是？”卢湛忽地出声