裴晏原本散朝后就想来问问，可怀王比他快一步，他在门口稍等了会儿，见里头似是在商议要事，便回詹事府忙到散值才来。

元琅甚是高兴。

自除夕后，明面上裴晏虽不再刻意保持距离，却也不似从前。至少，没有公事是不会来的。

屏退旁人，元琅坦承道：“此事我的确不知情，也不想知情，安之最好不要过问，我们静待即可。”

裴晏微怔，思忖一番，便将一直以来藏在心里的话问了出来。

“你想借刀杀人，是不仅要借怀王的刀，也要借陛下这柄刀。好待将来时机成熟，剜去隐患，是吗？”

元琅默了会儿，不置可否地笑道：“防患于未然罢了。舅父若肯安心辅佐，我自然愿意侍奉他百年。念他对阿娘痴心一片，我还可将他棺椁送进阿娘的地宫里，让他们生从一处来，死葬一处去。”

他垂眸望着手中茶盏。

清透水光，映着另一张脸。

“各州皆已有所动。想来到时会乱一阵子，正好也腾出些地方，赏给舅父手下那些在边地守了许多年的军户。一来他们苦了太久了，不给些甜头，北边早晚要生更大的乱子。二来……只有日子好过了，人才会惜命。”

裴晏抿唇缄默，良久，才涩声道：“殿下既已有安排，臣便放心了。”

昏时，红轮西斜，裴晏心中郁结难消，刚出东宫的门不远，便被萧绍拦下。

“殿下请裴詹事移步。”

裴晏扫了眼一旁停着的马车，正是早晨他拦下的那辆，猜想是来寻晦气的，正巧他也苦于没有正当理由去试探，便没多推辞。

马车却一路往南，径直驶向平昌门。

裴晏挑帘问：“怀王府不是往这边。”

萧绍只顾赶车，装聋作哑，裴晏又问了一遍，最终只能没趣地坐回去。

马车赶在最后一刻出了城，过浮桥，进了四通市，周遭便喧闹起来，不一会儿，在河岸边停下。

裴晏下了车，两名侍女欠身相迎，他回身看了眼萧绍，见其没有要跟上来的意思，便随侍女上了岸边靠着的舫船。

一股熟悉的熏香溢出来，侍女一左一右，在舱门前站定，示意他进去。

裴晏在门口站了会儿，深吸一口气，摁住心下惴惴，推门入内，幸而里头只得一人，除却主座，也只得一席。

刘舜指了指左席：“素闻你是六亲不认，谁的宴都不赴，我还以为请不来你。”

裴晏上前揖礼，却没有要坐的意思：“萧库真的本事，我在扬州见识过了，我还以为这车是要出西阳门的。”

“我若想杀你，你年前第一回去西郊钓鱼时，便已葬在洛水里喂鱼了。”

裴晏沉声问：“原本那些农户，殿下如何处置了？”

刘舜笑道：“西郊从来就没有农户。”

裴晏神色微凝，默了会儿，整袖入席，案前只放着一壶酒，却没有杯子。

刘舜双眼微阖，不紧不慢地接着说：“看在你父亲的份上，过去的事，我不与你计较。”

“不知殿下指的哪件事？”

刘舜朗笑道：“你这不要命的脾性，倒确实是裴昭的种。”

裴晏知他大抵是知晓内情，故意要往自己痛处戳，且与那人的习惯如出一辙，脸色不免有些难看。

“殿下若没有别的事，下官便告辞了。”

“不急。”

刘舜捡起脚边的铁链拽了拽。

身后房门打开，云英端着两个杯子一只空碟，铁链栓着她脖子上的圆环，双脚亦锁着，步子迈不大，一点点挪到他面前，拿起案前酒壶，斟满一杯酒。

裴晏咽了咽，目光很快从她身上移开。