回京路上，他想起了许多事，方才开口试探。一路跟着进来时，他心下已经有答案了。

他以为他已经想好了，可当真站在这儿，方觉脚缠千斤，寸步难移。

当初阿娘殁了，他冒死拦圣驾检举，陛下当面夸他与阿爷一样刚直不阿，大义灭亲，转身却赐下旌表，将阿娘钉死在裴夫人的牢笼中。

而后辞了官，回东山独居。

暑往寒来雪满庭，忽一日起身，看着院中白茫茫一片，他便觉得他似乎没什么可留恋的了。

他给自己起了一卦，择了个好时辰，将院子里外打扫干净，斋戒沐浴……元琅便是那时来的。

元琅说，旁人母慈子孝，阖家团圆，自然贺一声瑞雪兆丰年。想来只有安之会与我同生霜露之悲。

他入内看见了案前写到一半的绝命辞，将炭炉上温好的酒泼进院中。

“此事远未到绝路，安之甘心就此放弃？”

“不放弃又如何？崔司徒早就轻飘飘地将她视作裴家妇，裴玄身居高位，王氏又是王丞相的侄女，连陛下也只顾阿爷的名声，指鹿为马。我只恨我当初没有狠心带她离开京城。”

“贺少卿升任正卿，廷尉少卿出缺，我正想向陛下举荐你。陛下既念裴公刚直不阿，此事他又刚委屈了你，想来不会拒绝。”

“你助我一臂之力，他日大业得成，我替令慈讨回这个公道。”

呆立良久，裴晏屏气挑开幔帘，缓缓走入。

内室比外面小些，右侧临窗，一方矮几置于正中偏后，几案上方，横着一副三尺丹青。

涛涛三江水，汇于大堰，江畔停靠三两渔船，船边一抹海棠红，缀着一大一小两个人影。

这是他替李规求情时画的，一笔一画，皆是未竟的幻梦勉之想要的江州大堰，他想要河清海晏……还有那些如桃儿一样，被大水冲散，回不去的渔民农户。

裴晏俯身拿起几案上那张写到一半的黄纸。

众生所以不得真道者，为有妄心。

最后两个字反复写了好几遍，越来越潦草，最终留下个墨团。

墙边棋案上摆着临行前他赢过的那一局。几案上这卷清静经，是他多年前玩笑说，他日辞官归隐，自给自足，嘴馋了就去卖字换酒，元琅便以一坛鹤觞与他换的。

还有石砚、竹笔……这屋里每一件东西，都与他连着千丝万缕。

无声喟叹，他放回纸，目光落在手边一方锦盒上，下意识想起宋平说谢妙音看见的东西。

手悬在半空，迟疑而微颤。

他已然明了，不需要再打开，可偏又忍不住，心底似还有一丝期盼未死。

指尖刚触上锦盒，身后响起一道熟悉的声音。

“安之。”

裴晏回过身，元琅正挑起竹帘，站在屏风前，一身戎装，应是刚从南郊归来。

“大半个月没有消息，怎的忽然就回来了？”

元琅冁然笑着迎上来，裴晏却倏地后退半步，恭恭敬敬，拜手稽首。

元琅伸出的手悬在半空，笑意骤凝：“安之何须如此大礼？”

裴晏跪伏不起，沉声说：“臣有负太子所托，此行扬州，稍出了些乱子，还需太子劳心善后。”

元琅默了会儿，笑着说：“你莫不是想一直这么跪着说？你不嫌累，我可站不住了，方才在南郊，烈阳当头骑了半个多时辰的马，这会儿已是头晕眼花。”

裴晏犹豫地起身，元琅指着棋案旁的坐榻，大方笑道：“你临走前赢的那一局，我已有对策，边下边讲。”

裴晏躬身应是。

元琅换下戎装，披了件寝衣。

摆好子，裴晏先将扬州之事相告，元琅都从秦攸的信