周淮见她眯着眼睛，像只吃饱喝足的猫，心间不由微微一动，只觉得她较从前又添了一丝人间烟火气。

“你……从前在大梁，过得可好？”

宋音书有些意外他会这么问自己，但还是轻轻点了点头：“在我十六岁之前，过得算是无忧无虑的，父母恩爱，兄妹和睦……”

周淮见她眼神柔和，心底也跟着柔软了几分：“你这样的性子，一看就是出自一个幸福人家。”

宋音书抬眸看他，好奇地问：“南平王出身显赫，想必自幼也很幸福吧？”

周淮却是自嘲般扯了扯嘴角：“你跟十七弟交好，自然知道，在晋国，根本没有哪个皇子能过上幸福生活。”

“师兄他母妃不受宠姑且不论，可都说瑶贵妃是陛下最为宠爱的妃嫔。难道也无法给你提供幸福快乐的生活？”

“呵，”周淮冷哼一声，“在父皇心中，皇子都是会给他带来威胁的存在，根本不会交给母妃抚养。”

宋音书见他情绪不佳，难免有些尴尬：“可即便如此，你也是唯一一个被封王的皇子，可见这份荣宠，远远凌驾于所有皇子之上。”

没想到周淮听她这么说，脸色却更难看了：“你知道封王代表什么吗？”

宋音书不解地摇摇头。

周淮自嘲般笑笑，一字一顿道：“代表，父皇早就把本王从继任大统的人选里排除出去了！”

第188章 议亲

宋音书闻言，满脸震惊：“怎会如此？”

不都说，周淮势力深不可测，只有他才是周渊最大的竞争对手？

“你不是问过本王，为何会称病不见人吗？”周淮笑容里满是破碎，“那是因为，本王若不称病，就只有死路一条了。”

宋音书彻底惊呆了。

所有人都认为周淮称病是故意隐居幕后，为了在阴诡暗处搅弄朝堂。

谁能想到，他竟然仅仅只是为了自保？

“这么说……上回你受伤……”

周淮点点头，脸色有几分惨白：“这世间，除了父皇，还有谁能对我下那么重的毒手？”

“虎毒尚且不食子……他怎会如此狠心绝情？”

“大约是，江山社稷，远比我们这些多到数不清的儿子，重要得多吧。”

周淮叹了口气，招呼小二上了一壶酒。

宋音书就那么静静看着他自斟自饮，半晌都没有开口说话。

“太子和二皇兄都以为本王成日里憋着什么大招，就想着跟他们争权斗狠。殊不知，本王所做的一切，包括娶了一大堆姬妾，佯装出沉迷女色的假象，都只不过是为了自保。”

周淮说着，仰头饮尽杯中甜酿，头一回认认真真地盯着宋音书的眼睛道，“本王会这么执着地想要求娶夫人，也不过是贪生怕死罢了。毕竟在本王奄奄一息之际，只有夫人能将本王从鬼门关拉回来。”

宋音书心里不知为何，突然涌上了一股酸楚：“就连勾结神戈教，也只是为了自保？”

周淮没有再说话，只是一杯接一杯地饮着酒，直到一壶桃花酿一滴也不剩。

宋音书没有催促他，却在他招呼小二想要再要一壶酒时，按住了他的手臂。

“不要再喝了。”她小声道，“就算喝醉了，你也还是南平王。”

周淮仓皇地笑了起来，良久才止住笑声，站起身，换上一惯云淡风轻的笑容：“没错，没有人会因为本王示弱而手下留情。”

他走的，根本就是一局死棋。

因为他不是帝王中意的继承人，却又偏偏过分优秀，会威胁到社稷安稳，所以才会成为帝王的眼中钉。

除了逆天改命，成为这江山的主人，他别无他法。