步三晃飘然而至，收起纸伞靠在墙边沥水，拂去身上雨珠，找了张角落里的椅子默默地坐下了，不时如西子捧心般捂着胸口咳嗽喘息，芊芊弱质，使人心生怜惜。

听见咳嗽声，以为有客人上门，店主出来看了一眼，见是这样一个女子，竟然不愿招待，连水也没给一口，转身又进去了。

说书人讲得口干舌燥，喝了口热茶，往那女子方向瞧了一眼，低声对宝珠说：“她们老了也很可怜，别管年轻时颜色多好，年纪大了没人赎身，只能当游女苟延残喘，要是生了病，就只能等死了。”

宝珠因那女子长得貌美，已经打量了她几回，听说书人这么讲，疑惑地问：“游女是什么？”

说书人嘿嘿一笑，不觉流露出鄙薄神情，“就是李娃那样的娼门女子，老了没有固定住所，在街头流浪接客，就是游女。”

宝珠倒吃了一惊，宫廷宴会上也有罪臣家眷充入掖庭为奴的官妓表演歌舞，但民间的妓女她却是第一次见，也不知道旁人怎么识别的。难道单身貌美的女子在夜里独自行走，就表明了一种特殊含义？

因为好奇，她又多瞧了几眼，那女子回望过来，与她眼神交汇，便抱着琵琶袅袅婷婷地走过来，坐到她的对面，含情脉脉地问：“小娘子想听曲么？奴弹琵琶是一把好手。”

她嗓音柔媚入骨，一句话打了十八个弯，尾音娇颤颤的，仿佛要搔进人心眼儿里，连宝珠都莫名脸红了，只是说完这句话，游女又蹙着眉头以袖掩口轻轻咳起来，眉目间病恹恹的尽显疲态。

说书先生见有人来抢这唯一的顾客，立刻嫌弃地驱赶她：“痨病鬼别凑那么近！仔细皮肉脏了椅子，别人怎么坐？”

游女并不着恼，笑盈盈地说：“先生别那么吝啬，都是街头刨食，让奴也占个便宜。”

宝珠以为所谓妓女接客就是以陪人玩乐歌舞维生，听她自荐琵琶，便说：“那你弹一个曲子来听听。”

游女含笑应了，从防水的皮袋中取出五弦琵琶抱在怀里，说书先生冷哼了一声，放下折扇开始喝茶，只当是中场休息。

游女从袖中抽出双手，竟然不用拨子，仅靠指头拨弄琴弦。宝珠见她这双手饱经风霜，比寻常女子大了一圈，手背青筋凸出，十指修长有力，也没留长指甲，只以指尖弄弦，发音比拨子还要清脆，着实令人纳罕。

皇室自玄宗以来都极喜欢丝竹歌舞之事，天下高手都被囊括在宫中，无数乐师刻苦钻研技艺，宝珠的母亲薛贵妃便是大唐最优秀的音律宗师，最擅长舞艺和琵琶。宝珠自己虽然没有学过，却对这些技艺有极高的鉴赏水平。

游女弹的是一曲《绿腰》，这是首广受欢迎的流行琵琶曲，上至宫廷下至民间，每个弹琵琶的人都会学习，本来是为女子软舞伴奏的乐曲，讲究轻盈柔美，这游女指下弹出，却有种铿锵有力的节奏感，别有一番韵味。

游女一边弹，一边愁思绵绵地说：“奴的嗓子本来也是极好，可惜曾被一个无情无义的小郎君施暴重创，伤及肺经，遇到这样阴天下雨的时节就咳嗽不停，再不能唱曲了。”

宝珠听她说得可怜，也觉怜惜，问：“竟有如此铁石心肠的人，舍得下手打你这样柔弱的女子？”

游女语调凄婉地道：“是啊，奴本来倾心仰慕那小郎，有意试探，坦诚相对，谁想被他伤心伤身，实在不堪回首。”

手下琵琶的音调转为缠绵悱恻，极尽哀婉，仿佛将那户外的秋雨都纠缠进琴弦之中一般，宝珠忍不住联想刚听到的李娃传，幻想这女郎与狠心情郎的恩怨纠葛。

天色已经黑透，室内虽然点了油灯，却依然晦暗不清，宝珠眼神好，仔细打量游女的琵琶，见这乐器虽然显得有些陈旧，却有些不同寻常的地方。

一般琵琶腹板中央用拨子弹