不知道？”一旁的纸镇故作夸张惊呼。

“知道什么？”周文耀摸不着头脑。

“姜大人的外甥今晨离奇死亡，此刻姜家约莫在帮着准备白事。殿**恤下臣，就不多打扰了。”

周文耀眉头紧锁。

他怎么可能知道？自昨日最后一次靠岸补给，船只再无停泊，如何与外界联系？

陆回一行人的神色不像作伪，周文耀按压住心底的烦躁，匆匆告辞：“如此，待臣处理好家中事务，再设宴赔罪。”

周文耀带着妻子等人离开，堂木立刻安排人守好楼梯口，避免姜家人打扰。纸镇探出头向来的方向望，口中嘀嘀咕咕：“我刚刚好像看到谢姑娘了。”

这名字有段时间没出现过，堂木愣了一瞬：“白鹿寺的谢姑娘？你看错了吧？她怎么可能来这？”

“她为什么不能来？益州发生了这么大的案子，她来破案也说不定。”

堂木冷嗤：“姜刺史将此事捂得严严实实的，不可能发悬赏令。没悬赏令就没钱，谢姑娘如何会来？”

二人争执不休，陆回摘下手上白玉扳指，捏在手中把玩：“你们和她很熟？”

堂木与纸镇对视一眼，不再多说，甲板上安静下来，只余下风声浪声和两岸商贩的吆喝声与陆回作伴。

船只驶过城中渡口，复行两刻，在姜家的渡口停泊靠岸。待周文耀等人下船后，继续前行，在临丹湖中换了几只小画舫，沿支流逆行，到春意浓旁边靠岸。

虞三娘早已等在岸边，陆回下船后屈身行礼：“奴见过殿下。”

陆回托了下她的手肘：“进去说吧。”

琰王府随从将穿上物品卸下，随虞三娘进楼。他们训练有素，片刻将一切料理好，没有注意到隔壁楼侧门，有几个熟人走出。

正是谢汐楼一行。

李阳带着步思文去孙家打探情况，谢汐楼独自一人跑了趟衙门，靠着郑治的允许拿到孙老六的验尸格目。

与发现尸体时的判断大致相同，死者先被迷晕，之后被利刃抹了脖子，砍掉手掌，扒光衣裳，弃尸街头。

尸体被脱光，无法从衣着打扮上获取信息，仵作查验尸身，在发丝间发现了几片草屑，是唯一的突破。

只可惜那草屑极为普通，随处可见，无法凭此推断出案发现场。

谢汐楼一无所获，有些沮丧，正准备离开衙门时，有官差带着一人步履匆匆，脸上兴奋无法掩饰。他冲着郑治快步走去，边走边嚷嚷着：“郑大人，那船夫找到了！”

船夫？是花魁选婿那日，上官氏乘坐小船的船夫？

谢汐楼准备离开的脚尖一转，重新退回到郑治的身后，细细打量来人。

那船夫两鬓斑白，皮肤黝黑，额头眼角沟壑深邃，是常年在水面上飘荡，遭风吹日晒所致。