谢汐楼低头踢着石头路上的小石子，小石子咕噜咕噜滚出很远：“戴母现在很高兴，为她的儿子感到骄傲，这就够了。至于这谎言能瞒多久，是否会被别人戳破，那都是以后的事了。”她停顿了下，舒了口气，“再说，戴家非商户非贱籍，戴庆可以去参加青岩书院的入学考试，万一真的考上了呢？”

步思文还未说话，一旁的李阳笑出了声：“不可能的，戴庆就不是个读书的料。他能在书院读书，还是靠着和孙老六的关系，院长卖姜刺史人情，被硬塞进书院的。他们整日在益州城游荡惹事，一旬能去书院三五次。大人说昨日傍晚在渡口看到孙老六和戴庆？若他们真的安心读书，大人岂能碰到他们？要不是怕老人家担心伤心，我刚刚就说了，戴庆就是在青楼也不可能在书院。”

寻不到戴庆，这一趟算是白跑。几人从戴家离开，到巷子口时，正巧碰到叶芹儿挎着竹筐离开家门。

这倒是巧了，叶芹儿竟然也住在这条巷子。

说起来，她也是嫌疑人，既然碰到了，不如顺道问几句话。

“姑娘请留步！”

叶芹儿停住转身，看着谢汐楼由远及近，眼神呆滞不起丝毫波澜。

谢汐楼笑眯眯：“姑娘可还记得我？昨日我们见过面。”

叶芹儿微微点头：“记得，公子昨日救了奴家。”

她的语气平淡，并不像是遇到救过她的恩人，更像是遇到一个无关紧要的路人。

谢汐楼不着痕迹皱了下眉，在此刻发觉自己并不似想象中的豁达。她收敛起话语中的亲近，冷硬几分：“昨日我们在渡口见过之后，你去了哪里？”

“回了家。”

“可有人能证明？”

“家中仅奴一人，无人证明。”

叶芹儿回答得直接，不像在说谎，倒让谢汐楼好奇：“你不问我为何问这些问题？”

叶芹儿摇头：“与奴无关。大人们可还有问题？若没有的话，奴先走了”

叶芹儿的态度莫名熟悉，只是一时摸不着头脑。

“孙老六死了。”谢汐楼打断她的话，盯着她的眼睛，不放过她一丝一毫的表情变化，“以后不会有人再去骚扰你了。”

对面的叶芹儿睫毛轻颤，半晌露出一个苦涩的笑容：“那很好，以后不会有人再被他欺负了。”

叶芹儿屈身行了一礼，不发一语转身离开，动作看起来随意，却像是风中梨花，柔弱惹人怜惜。

直到叶芹儿的身影彻底消失在几人的视线中，谢汐楼才回过味来。

她终于想起叶芹儿身上的熟悉感从何而来了。