位置，而他本人站在一旁，犹豫着开口：“你还是怀疑蔡兄？”

“几条线索汇集与一人身上，我没办法轻易排除他的嫌疑。”谢汐楼含含糊糊，没办法将一切与他明说，“你觉得蔡胜奇是个什么样的人？”

“我其实与他并不算太熟。虽然同住一院，却也只是偶尔聊几句的关系。”步思文眯起眼睛回忆，“蔡兄是个挺腼腆的人，话不多，平日里同窗间谁遇到难事，请他帮忙，都会答应。他在天工一道上很是有天分，学得比我们都快。前些日子，夫子教我们做可以不停动的小狗，蔡兄做出来的，连夫子都夸赞。”

“不停动的小狗？”

步思文走到床边的箱子里翻腾，零件飞了满地，片刻后翻找出一只木头小狗。他拧着小狗背后的钥匙状的铜片转了几圈，后将小狗放到桌面上。松手的瞬间，小狗的脑袋左摇右晃，甚是可爱，动了许久，方才停了下来。

一切归于平寂，面前会动的小狗再次变成了普通的木偶。

谢汐楼瞧着甚是有趣，拿起来摸了又摸：“好厉害的机关！做起来麻烦吗？”

步思文挠挠头：“挺麻烦的，所以我做的狗只有脑袋能动。蔡兄比我厉害得多，他的狗头动的同时，尾巴也可以摇晃，时间还久。我们都说，他若去西市开间铺子，专卖这些新奇玩意儿，定能赚得盆满钵满。”

谢汐楼若有所思。

时间不早，她起身告辞，步思文知她有要事在身，只在送她出房间时，轻声道：“其实还有一事，我刚刚想起，不知与案件是否有关系。那夜我出门时，曾与蔡兄聊过几句，这你是知道的……”他犹犹豫豫，绕来绕去，半晌才将后半句话说完，“蔡兄平日很少会主动从房间出来，与我们说话，那夜却是个例外。那夜是他先走出屋子，在我马上要出院子时，将我喊住，与我搭话的，说的也是不太急的事。我不知这件事是否有蹊跷……我相信蔡兄是无辜的。”

步思文的话前后矛盾，神情亦是十分纠结。谢汐楼不知该如何安抚，只轻声许诺：“我会查清楚的。”

从步思文的房间里开，谢汐楼径直走向院子的另一个角落。

烛光柔和，将屋内人的影子映在窗纸上，轮廓清晰，黑处与光亮泾渭分明。谢汐楼站在窗前看了一会儿，想着的却是那夜，步思文和史献看到的是不是也是这么一副场景。

靠近房门，屋内隐约有敲打的声响，不知屋内人正在做什么。谢汐楼叩了三下门，轻声道：“是蔡兄吗？我是卜算院的孟溪，不知蔡兄是否方便，想与蔡兄聊几句。”

敲打声歇，片刻寂静后，脚步声响起，门被打开，一个清瘦少年出现在门后。

少年约莫二十出头的年纪，皮肤苍白，腰背微微佝偻，瞧着谢汐楼的目光极为警惕。他挡在门口，似乎没有请谢汐楼进屋的意思。

谢汐楼主动道：“事关薛瑾瑜，我们进去聊？”

蔡胜奇眼睫微微颤动，松开扶着木门的手，转身走回屋内桌后，淡淡道：“请便。”

蔡胜奇的屋子里堆满各类机关零件，罗列得整整齐齐，与隔壁步思文屋内的杂乱截然不同。谢汐楼的视线扫过全屋，目光在角落的衣桁上停住。

衣桁上挂着一张羊皮，地面水痕尚未干，似是刚刚挂上晾晒，瞧着湿乎乎软塌塌的。

屋角的地上布着一个小小的香炉，插着的线香已燃过半，香气浓烈而刺鼻，将腥臭气冲淡不少。

蔡胜奇瞧见她的视线，轻声解释：“羊皮需阴干，只能放在屋里。”

谢汐楼随口道：“这是做什么的？”

蔡胜奇顿了下：“皮影戏。”

“瞧着倒是有趣。”

桌上放着七七八八的零件，尚未完工，像是千机弩。蔡胜奇