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夏勒和塞格斯从明绯的影子里蹦出来的时候，发现对方在一个陌生的院子里，旁边还站着一个樱色头发的女孩。

这是一个和城外风格一样的东式院子。少女年纪看起来和他们差不多大。

明绯看到两人出现松了一口气：“阿勒，塞格？你们没事就好。温以期呢？”

“对了，这是赫琳娜，是城主的女儿。”她介绍道，“琳娜，这是我的好友夏勒，塞格斯。”

夏勒没说话，向明绯摇摇头。

明绯心下一沉。

塞格斯沉声道：“我们会把他救回来的。”

简单说了一下他们的遭遇，明绯和他们交换情报：“我当时觉得情况不对后，离开准备去找你们汇合，结果发现你们已经不在了。然后我意外遇见了赫琳娜。”

明绯顿了顿：“和我们猜的一样，城主不简单。”

“我来说吧。”赫琳娜按了按明绯的手。温柔端庄的少女鼓起勇气，向着刚认识没多久的同龄人说出自己的诉求。

没办法，她已经独自在水中起伏溺毙太久了。好不容易碰到了看起来跟之前都不一样的人，就如同遇到漂浮的浮木，即使可能是空心的树皮她也要先抱到怀里试一试。

“请你们帮帮我，帮帮这座城。”

其实故事很简单。

赫琳娜是城主唯一的孩子，不出意外，她以后也是要继承这座城的。所以赫琳娜从小便对城有着强烈的责任感。

她喜欢这座城的风，喜欢这里总是很热情对她还好的居民，喜欢后山每到秋日便染尽天地的焦糖色金枫树。在她的记忆里，虽然都说金枫树难种难生，但这树总是一年比一年更多，本只是本地居民自己的观赏地也渐渐传出了名声，成了鸣枫城的特色之一。

富裕优越的家庭，热情的邻居城民，无忧的生活。赫琳娜对这一切充满感激。

在她看来，她的母亲就如同后山的金枫树一般，看起来面冷不好接近，但不时流露出的智慧的光辉和内里就恍若金风簌簌的树冠，让人痴迷。

父亲和母亲相敬如宾。

这样的日子一直持续到她撞破大人们的谋划：

豖今鸟啄食神圣树下的腐手。

悲嚎不止的肉.体排斥灵魂。

被污染的精神在枝头抱团，编造焦糖色的虚假梦。

每年产出稀少的糖果，如融入河流的污水，进入生命的血管。

“鸣枫城每年都有大量的旅行者前来，他们会挑选合适的小白鼠投入实验室，反正有那么多人，少几个也不会被发现。”

“他们建了好几间地下基地。母亲每晚会从房间离开进入地下。我听见父亲称呼她罗博士。”

“可是，我的母亲不是叫月竹吗？”

赫琳娜看向她院子里的金枫树。月光下散着稀稀疏疏的金。秋季就要远去了，叶片吻向风试图脱离树体远行。

是的，她的院子里也种着一棵。很久了。如今也是亭亭如盖。

树长得很高，树冠横斜。只是树上没有豖今鸟黄羽、啼声清越的小雀鸟，是金枫树的伴生鸟。

可她的这棵没有。

至少她从未见过。

赫琳娜收回视线：“我之前一直好奇豖今鸟是否真的像传闻中那样，是神奇的鸟类可以不吃不喝。没想到也是要吃东西的。”想到那些画面，本就不好的脸色更加难看。

曾经亲眼看到的一幕幕，粉碎了她长久以来的信念。

“……请你们帮帮这座城。”少女瘦弱的肩膀被罩上了噩梦，却仍不愿放弃。

这是她的城，不应该被那些人玷污，即使是她的家人。

不是没想过向其他人求救，只是她