月下起?琼楼, 漠中生幻蜃。

传闻千年前?，一队贩运香料玛瑙的中州商队，偶遇沙暴, 再醒来时, 身处一赤红戈壁鬼城, 鬼城色彩艳丽如血染, 岩石绝壁鬼斧天工, 又若绵延千里的火焰之山。

商队于鬼城里兜转十余天, 不见日月草木，不辨东西南北。断粮断水三天，十几只骆驼驼峰干瘪，行为?疯癫，开始咬人饮血。

侥幸存活的商人们, 竟于天际遥见一烟波浩渺的大湖，大湖周围雪山环绕，水草丰美?，牛羊成?群。

商人们不顾一切飞奔而去，状若癫狂，唯有一随行的李姓方士发现?异常。

李姓方士想要拉住那些?陷入疯癫的商人，却反被殴打一顿, 埋进沙土里，断了气息，几近死亡。

李姓方士再次醒来时，赤红鬼城已然不再, 沙民们的母白骆驼发现?了他，以骆驼乳汁喂养救活，将他带回了金石部落。

沙民们的白骆驼又驮回了十几具中州商人的尸体, 正是那群去寻找“漠中湖泊”的商人们。

他们的耳鼻眼中都填满了红色沙子，更令人不寒而栗的是，他们的口腔、喉咙甚至胃部也都被这种红沙塞满，腹部高高隆起?，像坏了孕。

后来，李姓方士痊愈后，在?沙民帮助下，回到遇到沙暴的沙漠去寻找那片红色戈壁，几次三番无功而返。

他回到中州，写下一本《漠中遇蜃记》，将那种能制造幻境、引诱人吞沙而亡的妖命名为?蜃。

“这故事里的李氏，就是我们方士李家的开山祖师爷，所以皇帝才?会派我们来平定蜃妖之患。而那本《漠中遇蜃记》，后经几代方士多次修订，又添了不少新?内容”

李萋萋又开始卖关子。

“什么新?内容？”

灵归顺着李萋萋的意思?追问。

“这蜃妖本体，是一种诞生于雪湖但繁衍于沙漠的蝴蝶。它们数量庞大，常常千万只同行，能制造极大范围的幻境。”

李萋萋拿出?一只罐子，里面有一只巴掌大的蝴蝶，翅膀若琉璃般折射五彩光芒，像水晶雕刻成?一般美?丽而易碎。

“这就是蜃蝶。上苍给?了它们美?貌、力量和灵智，却叫它们如蜉蝣蟪蛄般朝生暮死，所以它们只能去吞噬一切活物的寿命。”

“只是吞噬寿命的妖，又为?何要如此大费周章制造幻境，将人折磨而死？”

阿九戳了戳那琉璃般的蝴蝶，有些?疑惑。

“蜃蝶无法直接抢夺活物的寿命，只有在?人极尽绝望、痛不欲生之际，它们才?能吞噬掉那些?被放弃的生命。”

李萋萋解释。

阿九和灵归闻言一阵发怵。这种看着柔美?的蝴蝶，竟比那些?吃人的凶妖更可怖。

在?绝望之际给?予一丝希望，即将渴死的人们原以为?将得?到救赎，一头扎入澄澈的圣湖时，却发现?涌入口鼻的不是清冽的水，而依然是干涩的沙子。

这种时候，意志再强大的人，也再没一点活下去的心了，只能将自己的寿命拱手相让。

“你知道这么多，怎么还是和我们一样，被困在?这蜃妖幻境里了？”

嬴钺轻笑着问李萋萋。

李萋萋显然被戳中了痛处，连忙反驳:

“臭蛇妖你不懂别乱说！这蜃蝶本体就藏在?幻蜃之中，可能幻化为?任何事物，石头、岩壁甚至一粒沙子，都可能是它们的化身。不进幻蜃，如何剿灭蜃蝶本体？”

“哦，那你说说，你要如何在?这么一大片地方，找到蜃蝶藏身的，那粒沙子呢？”

嬴钺随手拈来一缕沙，又吹散。

在?场的人都知道，这无异于水中捞月，大海捞针。李萋萋一行