方长庚面上一红, 告罪道：“属下知道县令大人今日到任, 本该谨首拜望，实在是身?负巡逻之职, 这才失了礼数，还请县令大人责罚。”

“谨守本职，何罪之有？方捕头过虑了。”沈忘面上的表情?愈发柔和, 令人如沐春风。他安抚地拍了拍方长庚紧绷的胳臂，转而去看那白衣女子。白衣女子头发散乱, 只能隐约窥见发丝间泄露出的苍白肌肤，唯有?那一双眼睛，灼灼闪亮，透出几分难言的诡异。此时那白衣女子正?歪靠在柳七的怀里，对柳七絮絮不止地说些什么。

沈忘走上前，蹲下身?，白衣女子见有?生?人近前，警惕地将包裹抱得更紧了，手指的关?节因为?过分用力泛出骇人的青色。柳七轻轻拍了拍女子的后背，温声道：“姑娘，你有?什么冤屈，尽可对县太爷直言。”

白衣女子猛地转过头，一瞬不瞬地瞪视着沈忘，一字一顿道：“你就是新来的县太爷？”

“正?是本官。”

白衣女子的眼神颤了颤，犹如风中飘摇的炬火，她动作僵硬地将包裹推给沈忘，嘴唇翕动，白森森的牙齿在干裂的嘴唇间时隐时现：“屠蛟龙，报父仇。”

一股难以名状的刺骨寒意顺着地面攀上了沈忘的脊背，又?沿着脊骨蔓延进四肢百骸，沈忘几乎是不自知地重复着女子的话语：“屠蛟龙……报父仇……”

还不待他深究，由远而近一阵整齐的脚步声响起?，一位正?值壮年的高大男子带领着一班差役大踏步而来。男子豹头环眼，燕颔虎须，右眼处一道凛冽的疤痕纵贯面颊而下，直至胡髭浓密的下颌处方才停止，若是那锐器再深几分，几可以将他的头脸一劈两半。此人沈忘晌午时便见过，是独领历城县衙皂、壮、快三班的总头役，平素颇有?威势，连汪师爷都?敬他三分，而快班司捕头方长庚也属于他的管辖范围。

“燕隋见过县令大人，下官闻县令大人汇波楼遇险，特来相护！”燕隋声若洪钟，直震得沈忘耳膜臌胀。本是一趟低调出行的观景之旅，却几乎将半个县衙的人都?招惹了来，沈忘心中也暗自叫苦。他虽是觉得此事蹊跷，但也不能在众目睽睽之下公开盘问?，这燕隋来的倒也正?是时候：“无妨，既然燕捕头到了，那我们便带上这位姑娘，回县衙再行审问?。”

“遵命！”燕隋大声应道，冲后面的差役们使了个眼色，便冲出来四个五大三粗的汉子要上前搀扶。

柳七在白衣女子面前一挡，肃着脸道：“不需你们，女子身?子羸弱，我与易姑娘护送即可。”

别?看柳七个头娇小，眸中的锋芒却是锐利如刀，让几个汉子登时止住了脚步，向燕隋和沈忘看去。燕隋在县衙里一人之下万人之上，何时吃过瘪，正?欲发作，却听沈忘语中带笑?，极尽柔和：“便听柳仵作的。”那声调，哪像是说一不二的县太爷，倒像是戏文里唱的深陷情?网的小郎君。

见沈忘毫不掩饰对柳七的偏袒，燕隋也只得强压怒火，转而对侍立一旁的方长庚怒声道：“方捕头，今日的巡逻尚未到时辰吧，还不速速带着弟兄们离去！”

方长庚浓眉一蹙，向着沈忘等人离去的方向看了一眼，欲言又?止。

* * *

所谓升堂问?案，县官必须穿戴朝服，六房三班吏役都?要齐集排衙，此之谓“升大堂”，往往只有?审大案、冤案才会如此兴师动众，而白衣女子一事只是寻常问?话，便只升了“二堂”。汪师爷和燕隋侍立在侧，值堂书吏于旁誊录，堂下唯有?白衣女子与柳七二人。

这惊堂木还没拍，沈忘倒是先遣人给堂下的两名女眷搬了两把椅子，汪师爷瞧着直翻白眼，和燕隋对望苦笑?，心中皆暗讽沈探花□□熏心，堂下之人跪都?不用跪，这今后还成何体统。可老爷发了话，他们也不便言