院子。

如姚遥所料不差，几个仆从搀着老太爷去园子里晒太阳，因着老太爷腿脚不甚灵便，便以为无甚大碍，先后便都离开办各自的事去了。最先回去的是老太爷跟前的那婆子，她回院里是备老太爷日常用的茶点，因着她最熟悉，便带走了两个，留下两个，这两个责任却是最大的，其中一个说是便急去了厕房，剩最后一个，却是被府内的亲姐叫到僻静地给了些稀奇的点心吃，说是只去了小半会儿，可回转来，便瞧不见老太爷，慌了神的四处寻，却未寻见。待老太爷那近身婆子拿了茶点来园子，才知晓这事，报与夫人知晓。老太爷也不知怎地进了池塘，涉水至那假山中，藏得隐密，若不是恰遇山水回府逢着此事，在老太爷走失那处百米范围内细听，怕还不知何时能寻着老太爷呢？

原因了解个大概，却不是追责的时候，已是入冬，风凉天冷的，老太爷周身透湿地在那假山处窝了小一个时辰，如何受得住？虽说寻着便给换过衣服泡过热水，又灌了姜汤，但许太医被请来之前，还是发起了高热。姚遥指挥着给老太爷额上敷帕子，搓脚心等着许太医。但老太爷毕竟已近古稀之年，再加之本身的病情，待许太医赶来看诊时，已开始烧至胡言并伴有咳嗽症状。

许太医诊脉良久，又施了片刻儿金针，最后皱眉良久，方对支应场面的山水道：“老爷子此次怕是不好，只能开些虎狼之药，若能灌进去些，能清醒个一二日，若是……。”后面话，许太医未明说，但在场的，包括屏风后头的姚遥都能明白，若是喂不进去，只怕老太爷可能会就这么迷糊过去了。

山水送客，姚遥转出屏风，看着床上辗转难过的老太爷，心里有些悲伤。说实话，程老爷子跟着自己的这些年，自己见着清醒的时候并不多，所以算不上有多了解，但总之是个长者，在茹宇山庄的那几年，有老人家同住，虽说拿不得什么主意，但心里毕竟有个安慰，感情算不得太多，但已属姚遥这个世界里的亲近之人。

山水送了许太爷出府，又派了人按方子抓药，便回转来，正瞧见夕阳昏黄光线下静立的哀切身影，不由地心下一动，顿住了脚步，他知晓这二夫人对其所认同的自家人的那种善心，慈心，这一点上，二夫人称得上是比较感情用事，从其对冬麦，对自己，对那几个随侍的丫鬟，他轻叹了口气，转身去望映透半边天际的红云，壮阔且美丽，只是已近黄昏了。

“山水？”

“是，夫人。”

“派了人带纵儿回来吧。”

“是，夫人。”

“去吧。”

“是。”山水又望了一眼那静立未动半分的纤影，揖礼转身离开了。

姚遥直待老太爷的药熬好拿来被灌进去了半碗，才从其院子出来，此时，天已透黑，姚遥望了望星空中的明月，长叹了口气，随后想起来什么似的问道：“大公子得了消息吗？”

秋叶皱眉呜哝了一会儿，才为难地道：“明苑守门的仆役不让奴婢们进。”

姚遥心内立时便涌出股火来，自那日自玉竹院里出来，那家伙就开始犯抽，抽了小半个月了，竟还是如此？怎么？是真喜欢上那个林涵了？是恍知失去的才是最珍贵的了？ND，什么乱事呀？姚遥胸内腾起的那股子火愈演愈烈，其间还夹杂着难以言明的失望之感。姚遥努力压抑了半晌儿，才略略平稳了情绪，淡声道：“去外院寻李管事，再叫守门的程大头一并过来。”秋叶应声而去。

姚遥站在老太爷院内静待了一忽儿，带上秋意，秋霜并赶来的李管事与程大头一众人浩荡地向明苑行去。

远远地，灯火摇曳，那明苑守门的一瞧这阵式，便知此次来的，自己怕是拦挡不住了，也知趣，转身疾奔入内，寻了程承池院内管事的，通报了一声，与那管事的一同至那门口，那管事的两步之