赫连洲的奏疏写得隐晦，用意却很清楚，太?子一党躲得过呼延穆案，躲不过渡马洲贪墨案，纵使躲得过贪墨案，躲不过他为压制赫连洲，引外敌入境之罪。赫连洲总有办法，逼他做出一个抉择。

太?子再不情?愿，也要了结一桩。

他若不想被天下人指责，便要引血剜肉，拿出大笔银两和粮谷，去赈灾救民，方能免罪。

“你到?底想做什么？”太?子踉跄走?来，直冲着?赫连洲怒吼：“别?假仁假义地把百姓挂在嘴上，你别?以为本宫不知道你的心思，你觊觎皇位很久了吧。从你母妃被打入冷宫，从你在冷宫中降生，从你六岁离宫那?日起，你就在觊觎那?皇位吧，忍了这么多年，装了这么多年，终于忍不住了？”

赫连洲长身玉立，眼神睥睨，“皇兄，臣弟只是例行公务，呼延穆案是在迎亲途中、在苍门郡发现的，而渡马洲贪墨案则是边防巡查中无?意间发现。王兄若不信，可以去问监察司的几位官员，簿册清楚，权责清晰，一切待父皇与皇兄定夺，臣弟不敢有僭越之意。”

“不敢？你还有什么事不敢？”

赫连洲缓缓抬眸，说：“臣弟不敢引外敌制造内乱，不敢向斡楚部落输送万金，不敢不顾几个乡的饿殍满地，臣弟不敢。”

他句句谦卑，句句讥讽。

“赫连洲！”太?子几乎目眦欲裂。

“皇兄，臣弟对皇位没有觊觎之心，愿退守西帐营，护边疆一世安宁，可前提是，皇兄能将北境治理得民富国强，欣欣向荣。”

太?子只抓住前一句，猛地失色：“所以，你现在有了觊觎之心？”

赫连洲说：“臣弟不敢，臣弟只求皇兄尽快处理好呼延穆和渡马洲两起贪墨案，将收回的贪墨赃款用于设置救灾安民点，开?放粮仓，在夏季来临前，安顿好所有流离失所的百姓。”

太?子已?经?分不清赫连洲这番话里到?底藏了多少私心，但他已?经?别?无?选择。

赫连洲手里有呼延穆案的所有证据，还有渡马洲郡县级官吏的自首画押，这些东西一旦公之于众，到?那?时，民怨沸反，天下大乱，太?子党羽连提前准备的机会都没有。

到?时候，赫连洲真的有可能篡位。

他只能忍下这口气，攥紧手中簿册，一字一顿道：“本宫会处理的。”

赫连洲略一行礼：“多谢皇兄。”

他准备转身离开?时，太?子喊住他，“二弟，本宫差点忘了，你就算觊觎，也当不了皇帝。”

赫连洲脚步顿住。

“再过一个月，便是七月流火，”太?子狞笑道：“你体内的火，灼得你很痛吧。”

一旁的烛火被风吹得晃动。

太?子扬声道：“顶着?这副随时会死的身子，何必折腾？民心随风倒戈，那?些无?知百姓，未必会记得你的恩情?，不如就永远留在西帐营，做你的镇边将军，本宫绝不会亏待你。”

赫连洲的神色微起波澜，但他没有表露出来，朝太?子行了礼，便离开?了。

看?着?他的背影，太?子的眸色愈发阴寒。

从皇庭回到?都城的路上，赫连洲忽然?想起什么，拽动缰绳，转而奔去城西街市。

街市人来人往，赫连洲一路直奔木匠坊，他还是第一次来这个地方，什么鲁班锁、陶响球、木陀螺……杂七杂八的玩意儿，买了一堆，回到?府中时，全交给萧总管，叮嘱道：“只说是你买的，让他解解闷。”

萧总管疑惑：“为什么要说是老奴买的？若小殿下知道是王爷买的，肯定很高兴。”

赫连洲却不答，只说：“按我说的做。”

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很快，渡马洲贪墨案被太?子