院长很少会让孩子们吃饱。

惯用的借口无非是民政拨款延迟，战后经济缓慢复苏、社会捐助有限。

百来个年龄不等的孤儿，每顿吃食按巴掌大小分拨，无论男女，都饿得一副纤姿柳态、形销骨立。

每逢这时，院长总会露出满意的微笑。

她永远顿在拐角楼梯口的阴暗处，审视的目光一一落在十来岁的孩子身上，像在掂量一件待贾而沽的商品。

最近被领养走的孩子越来越多了。

陆鹤璋留心观察了一番，注意到男孩被领养时岁数较小，大多在13岁前就去了领养人家庭，而女孩则多数要等到14岁往后。

而明天，就是他13岁的生日。

生日当晚，陆鹤璋被额外恩赐了一杯温热的牛奶。

甜甜的，四周起沫子。群⑦①零⑤88％⑧⑤⑨〃零ˇ追更

他喝得很干净。

一夜无梦。

再醒来时，少年已经不在自己温暖窄狭的小床上。

四周黑黢，伸手难见五指。

他被套上不合身的、较小一号的新衣服，鼻尖是咸湿的海风味儿。

少年慌张站起身，脚下不是坚实的土地，而是脆弱的铁皮，伴着动作“哐啷”一声，略微颤动。

“坐下。”

陆鹤璋这才发现，角落里还蹲坐了两个陌生人。

一男一女，举止亲昵，瞧模样三四十岁左右，波斯尼亚语说得并不熟练，显然不是波黑本地人。

“你们是谁？”少年问得小声。

男人嗤笑一声：“买你的人。”

他下流的目光沿着陆鹤璋瘦瘠的背摸索：“你们院长，把你卖给我了。”

对方每说一句，少年的脸就白下去一寸。

他是知道的，有些上流社会的绅士不过只穿了层人皮，实际私底下最爱玩些脔童幼女。

昨晚那杯牛奶，或许里面加了不干净的东西。

男人身侧的女人妩媚地叫了声“Ivar”，妖娆攀附上他的手臂，试图把对方的注意力吸引过来，又极不耐烦地朝陆鹤璋掷了几包东西。

食物、水、还有拆封过的纸巾。

“那个角落留着你用。收拾干净点，味道大。”

“用什么？”

女人促狭的目光向下移，微微努了努嘴。

“在海上，没有蛇头的吩咐，无论是吃饭、睡觉…还是上厕所，都得在这儿。”

她说完就侧窝进了身侧男人的怀里，好整以暇地期待陆鹤璋下一步的动作。

少年握紧了拳头，默默坐回了角落里。

“那蛇头…什么时候会来？”

“运气好的话，一天一两次，运气不好的话…”女人拉长了音调：“你就等着…尿裤子吧。”

她轻轻吹响了口哨，戏谑的目光落在身子缩紧的陆鹤璋身上。

事实证明，陆鹤璋当天的运气与被当作利益交换的灾祸两厢悖斥。

不多时，这一方暗黑逼仄的空间外，终于传来了脚步声。

身后倚着的铁皮板松动，他警惕地往侧边让了让，直到被人“哗”一下拉开，少年这才发现，自己背后其实是道门。

来人头脸被一层黑布笼住，似乎并不情愿以真面目示人，即便如此也难掩周身凶恶气息，他低头，冲Ivar说了句什么，手捏作拳在铁皮上敲了两下，以示催促。

两边交谈说的是全然陌生的语言，来往几句后，三双眼睛都顿在了陆鹤璋身上。

女人附在Ivar的耳边交代了一句，对方不情愿地起身，伸手攥住了陆鹤璋的腕子。

“走吧。”

他们似乎没担心