“夫人从前可来过宜春苑？”皇帝一边走着，一边问戚氏。

“禀陛下，”戚氏忙道，“只来过两三回。”

“哦？”皇帝笑笑道，“朕来此，亦不过两三回。

宜春苑甚大，却是无棋盘藏室，与弘农府上相比，趣味少了些。”

戚氏听他提到弘农，心提起，忙道，“老妇惶恐！”皇帝讶然，知她多想，和气地说，“夫人莫惊。

朕前番到府上探访，不欲惊扰，故而瞒骗夫人，失礼之处，还请夫人见谅。”

戚氏闻言，忙道，“岂敢！”“夫人亦莫怪罪徽妍，”皇帝道，“她得了朕令，亦不欲惊吓了夫人，只是未想到事会至此。”

戚氏听着，诧异不已，这才想起徽妍，四下里望了望，“小女……小女……”“夫人莫急，徽妍就在前方殿中。”

皇帝莞尔。

溪水勾连宫中各处水景，宜春殿偏殿毗连林苑之处，溪水汇聚成另一处水池，宽阔的水面上，凉风拂面，波光粼粼。

池畔错落的水榭，环抱着一处凉殿。

徽妍听皇帝的话，带着蒲那和从音一直等候在此。

可等了许久，也不见戚氏来。

心中正不安，忽然，蒲那说，“徽妍，舅父！”徽妍忙望去，果然，皇帝正穿过水榭，往这边而来，而看清他搀扶的人之后，徽妍一怔，窘然。

他说他会去解释，然后带母亲过来。

就是这般带过来啊……一路扶着，也不知道有多少人看着……胡思乱想了一下，徽妍只觉耳根又开始变烫，见他们已经走近，忙带着蒲那和从音迎出去。

见礼之后，皇帝看看蒲那和从音，笑了笑，“你二人可曾见过戚夫人？”“见过！”“从音也见过！”两个小童答得干脆，众人皆笑。

徽妍亦笑，却不由地看向戚氏，心中发虚。

戚氏也看着她，面色阴晴不定。

皇帝却似无所觉，吩咐刘珣将蒲那和从音带去寻保氏，对徽妍道，“夫人行走，想必累了，还是上殿说话。”

徽妍忙应下，上前搀扶戚氏。

戚氏已不多言，由着她扶着，随皇帝一道入内。

殿中早已设好了案席，众人分位次坐下。

皇帝在上首，戚氏和徽妍同席，王璟和陈氏、王缪和周浚各据一席。

陈氏在殿外时，担心小童吵闹，让王萦带着他们玩去了。

无人说话，只有外面隐约传来小童的欢笑声，更显得殿中一片安静。

皇帝却是一派从容，待宫人呈上小食等物，摒退左右。

他看看徽妍，弯起唇角，对戚氏道，“夫人，朕有一事，欲问夫人之意。”

“陛下但言。”

戚氏忙道。

“朕欲立徽妍为后，未知夫人意下。”

这话在意料之中，又在意料之外，众人听着，暗暗相觑。

戚氏亦神色一动，望着皇帝，片刻，又看向徽妍。

“陛下问老妇之意，可是说，老妇若以为不好，便可推拒？”她迟疑问道。

皇帝笑笑。

“朕既询问夫人之意，应许与否，自是在夫人。”

他答道。

戚氏沉吟，却看向徽妍。

她望着戚氏，双眸满是期待。

少顷，戚氏长叹口气。

她转向皇帝，忽而一拜，“陛下，今日之事，老妇实惊诧，欲与小女告退说话，伏惟陛下恩准。”

众人皆惊。

王缪暗自着急，小声道，“母亲……”“夫人之请，有何不可。”

皇帝却道，声音依旧温和，“夫人不必告退，这殿中舒适，在此说话便是。”