他踩着厚重的积雪，打着手电筒来到乔家，乔得富正坐在门槛上抽烟袋锅，乔母抱着一个腿上打着石膏的胖墩墩小男孩喂着吃鸡蛋羹。

“许棠来了！”乔母笑着说。

许棠是村里为数不多的大学生，还是很招人喜欢的。

许棠打了招呼，把下午刚买的半斤红糖拿出来，“叔、婶，我来看看小玉姐。”

乔母看见红糖笑开了，“来就来，还买什么东西。”

“看那个扫把星干什么！”乔得富一敲烟袋锅，粗声粗气地骂道。

还没嫁出去先给“退货”了，到手的一万块还没捂热乎，就要还给人家，乔得富心里不痛快，把气都撒在乔小玉身上，认为是她命硬，克死了唐家小儿子，哪怕是晚一天也好呢，只要拜了堂，这一万块就不用退了。

许棠诧异地看乔得富。

“哎，别听你乔叔瞎说，小玉在屋里呢，你去看看吧。”乔母说。

许棠点点头，径直进了里屋。

乔小玉坐在炕上默默地流眼泪，乔小五陪在姐姐身边，手里攥着一个布娃娃，表情很茫然，她不知道姐姐为什么哭。

“小玉姐。”许棠坐在乔小玉身边，“我来看看你。” ?28

乔小玉吸了吸鼻子，抹干眼泪，“许棠，你放假了？”

“嗯。”

乔小玉望着漆黑的窗外发呆，“大学好不好？”

“特别好，我们在宽敞明亮的阶梯教室听课，同学老师都很友好。学校很大，有三个操场，还有人工湖，树林和花园，早上有英语系的同学在湖边读英语，也有音乐系的同学拉小提琴，没课的时候我和室友去网球场打网球，有时还去游泳馆游泳。”

许棠说得很详细，一字一句都带着诱惑，他看着乔小玉渐渐发亮的眼睛，递给她一张纸巾，“小玉姐，大学很有趣，如果一个人没读过大学，那一定十分可惜。”

乔小玉接过纸擦了擦眼睛，眼神又黯淡下来，“可是我上不了了，金宝腿断了，我爸妈不会给我交学费，我可能要出去打工。”

“小玉姐，如果有两个选择摆在你面前，一个是上大学，但是前途未知。一个是不能上大学，但可以预见几年以后飞黄腾达并且有一个几乎完美的恋人，你选择哪个？”

乔小玉苦笑了一声，“未来的事哪能预见，一步走错就会出现无数个不同的结果，你别开玩笑了，如果你让我选，我肯定要上大学，能握在手里的，才是真实的。”

许棠笑笑，“你活得太通透了。”

“可是小玉姐，你不用去打工，也不能上大学了。”许棠语气一转，“唐家要你去结阴婚。”

乔小玉吓得脸色惨白，“你说什么？阴、阴婚，和那个唐烬吗？！”

许棠蹙了蹙眉，“唐烬？哪个烬？”

灰烬的烬，之前唐家送来的八字我看到了。”