候在茶肆外, 口中兀自絮叨着, “多看多做, 多听少问……”

曹威哎了声，顺势往外头的大道上瞄了眼，紧接着便被伯父扳正身体，抬手?抚了抚衣襟, 顺了顺帽缨。

“伯父, ”看着近在咫尺的伯父微微颤抖的手?, 曹威忽然觉得?有点口干, “阁老怎会想起见我？”

他?不过区区太学农科的学生，既无过人?才华, 也无显赫家世?, 阁老又怎么知道自己的名讳呢？

曹恬倒是猜过，但总觉得?这样的答案由自?己说出口，未免太过骄矜了些, 不够谦逊, 故而含糊道：“阁老深谋远虑, 心思岂是你我能揣度的……”

说话间，一架马车缓缓驶来。稍后马车停稳，车夫放下脚凳，便从车厢里走下来一位四十来岁的中年文士来。

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“阁老。”曹恬忙带侄儿上前行礼。

“是我来迟了, 不必多礼。”秦放鹤笑?着抬手?虚扶。

早在他?遇刺之前, 几乎每年都应邀前往太学、农研所讲学，但如今的太学生, 却?有大半不曾亲眼见过这位传奇人?物，曹威也不例外。

所以当对方鸦青色的袍角晃入眼帘时，好奇心占据上风的曹威忍不住抬头看了眼。

年轻人?混杂着探究和激动的目光直直撞过来，引得?秦放鹤一声轻笑?，倒把?曹威闹了个大红脸。

曹恬自?己也只是几年前远远见过秦放鹤几回，此时亦是心绪翻滚难掩激动，竟顾不上侄子了，“阁老说得?哪里话，是下官来早了，阁老先请……”

进了包间，三?人?分主?次落座，自?有茶博士上了好茶，又展示茶艺。

“年前我与周学士会面?，多听他?提起，说仲嬉你素性谨慎，于?钻研水土一道颇有心得?……”秦放鹤对曹恬温和道，眼中充满了真诚的赞赏。

阁老还记得?我的字！狂喜立刻在曹恬心中泛滥了，“承蒙周学士不弃，唯有兢兢业业，图一报尔。”

农研所和工研所是大禄朝最特殊的两个衙门，自?始至终都远离政斗漩涡，在其中任职的与其说是官员，不如说是科研学者。

便如曹恬，五十多岁的人?了，眼神依旧清澈，身上有种浑然天成的质朴。就算此刻说些谦逊的话，也显得?干巴巴的。

有点政治觉悟，但不多。

秦放鹤很喜欢跟这样的人?打交道，又细细问了他?最近的工作内容和成果，曹恬便滔滔不绝地汇报起来。

“考虑到各地气候不同，下官等将红薯、土豆等的植株分出许多组，分不同时节栽种于?京城、定字五省、海南、两广并江南一带，或背阴或向阳，或多水或少水，分别施以甲乙多种肥料，除亩产不一之外，我们还发现了若干新式苗，果实的色泽、口感乃至产量都与母本有所差异。