心里正焦灼，忽闻不远处的树上传来“喵”地一声，这种时候他本无心去管宫墙野猫之事，可也不知为何，抬头朝猫叫的方向瞥了眼。

这一瞥，正好对上树上那人的清澈的眼睛。

程砚清：“……”

小星团：“……”

她约是撇开贴身侍奉的婢女偷跑出来的。

“你在这做什么？”程砚清望着她问。

小星团怀中抱着受伤的仔猫，告诉他：“我在救它。不过……好像现下我也需要被救。”

说着，小星团望了眼不远处被风吹散架的竹梯。

年岁长了，她这冒失性子倒是未改。

程砚清无奈摇头叹了声，忙去附近宫殿找人借了把扎实的竹梯，小心扶着那一人一猫从树上下来。

他将头顶的伞撑过小星团的头，道：“你耶娘正着急寻你，快随我回去吧。”

小星团应道：“好。”

两人走在雨幕之中的宫道上，淅沥的雨轻洒在伞面上，发出细碎响声。

程砚清用余光打量着小星团。他已久未仔细瞧过她了。

她从前圆润的脸颊消瘦不少，露出精致的下颌，嫣唇比幼时更为饱满红润，长高了许多，从那矮矮一截成了青涩窈窕的大姑娘。

程砚清看得有些出神，手上的伞不自觉望她身上多偏了些。

直到她说：“你这样都淋透了。”

他才回过神来“哦”了声。

程砚清将小星团送到了麟德殿前。小星团离开他伞下，隔着朦胧夜雨，轻轻朝他说了声：“多谢。”

“砚哥哥。”

程砚清又一次恍了神，待反应过来以后，嘴角是掩不住的笑意。

*

那年秋闱，程砚清考中了举子，十四岁便中了举，相貌堂堂，又是这般的家世。

有不少家中有闺秀的世家已经开始打听起他的消息。

他家阿娘，看着眼花缭乱的各家姑娘，头一回觉得脑袋大了。

儿子若销不出去会愁死人，可儿子太吃香也着实令人烦恼。

京中闺秀，十五岁及笄便可开始议亲，如此算来小星团也快到议亲的年纪了。

小星团十五岁及笄那日，一向低调的摄政王为爱女，办了场极为盛大的及笄宴。

及笄宴上，小星团一袭金线刺绣红裙，眉间花钿，明艳夺目，身旁堆满了贺她及笄的贺礼。

程砚清站在夜色下，透过窗子静望，视线不经意与她交会。

小星团愣了愣，放下手中正拨弄的镯子，提着繁复的裙摆，一步一步朝他走去。

夜色浓浓，星辰寥寥，周遭无风，远处宴会之上觥筹交错人声鼎沸。

程砚清比小星团高了足足大半个头，他低头仔细凝视着她那双明媚动人的眼睛，轻轻且小心地问：“你还缺童养夫吗？”

在听懂这话的意思后，小星团“嗖”地一下涨红了脸，好一会儿叉着腰转过身背对着他，声音且羞且娇蛮。

“做我的童养夫，必须比我爹爹厉害才行。”

“若是你能比得上我爹爹，我也不是不可以勉强缺一下。”

程砚清：“……”这可确是桩难办的事。

谁都知道，摄政王是大周难以超越的存在。

于是乎，十七岁那年，程砚清在殿试拔得头筹，成了大周最年轻的状元郎，成了大周另一个难以超越的存在，成功抱得星团归。

*

纳彩、问名、纳吉、纳征、请期，十八岁那年开春，程砚清终于穿着绯红喜袍，自长公主手中，接过了此后与他恩爱美满相伴一生的妻子。

这场盛大的婚宴，由程砚清的皇后姑姑亲自主持