响起，只见无数飞鸟被那鼓声惊起后，掠过宫墙内高高低低、鳞次栉比的屋檐，向着天空中散去，鼓声余韵回荡在宫内，久久没有消散。

闻言，皇后惊讶地抬起头，忍不住抓紧了手下的扶手。

“登闻鼓！”

她脱口而出，是谁竟在这时敲响了登闻鼓？

谢明月听见鼓声，面色微微一变，紧紧攥着袖口，垂下了头。

宗人府在内廷外，离皇城边缘更近，不多时，一行人侧着靠近宫墙慢慢走来，谢明月看见了自己的母亲顾清莹。

依旧是一身纱布，坐在木與上，尉茂在身后推着她，一旁的宫人们看着这瘦小的妇人，麻木的神色中涌上了些许惊愕。

这登闻鼓可不是随意敲的，要知道那可是……

待顾清莹在宫人的搀扶下，从木與上颤颤巍巍地起身跪下行礼后，武帝凝神盯着她。

“顾夫人，你为何敲响登闻鼓？你可知，敲响登闻鼓的人，在申冤之前须得挨上十大板？”

登闻鼓是庶民喊冤的一条路，只不过这条路并不好走，敲响登闻鼓的人，无论有何天大的冤屈，也要为自己惊动皇城付出代价。

十大板子不多不少，不至于伤筋动骨，却也让人能够有切肤之痛。

只是……

一旁的皇后怜悯地看了一眼顾清莹，轻轻叹了口气。

这身子骨，哪里受得了十大板子？

只怕打下去，就要当场丧命。

“陛下，顾夫人如今还要靠木與出行，这敲响登闻鼓的惩罚……不如免去吧？”

“臣妇愿意受罚，”顾清莹却跪在地上，斩钉截铁地开口，“礼法不可废，臣妇既然今日敲响了这登闻鼓，便早已做好了受罚的准备。”

说完，她那双在白纱包裹下仅露出的双眸就直直地看向武帝，露出坚毅神色。

“请陛下赐罚。”