那人没出声，他们一伙的纷纷把目光投向屈凤，屈凤不得已，拄着拐站起来：“织造局就省省吧，”他斜睨了廖吉祥一眼，“南京有今天，还不是要拜……”

“屈凤！”谢一鹭一嗓子把他吼住了，那狰狞的模样很不寻常，屈凤一时愣怔，茫然地和他对望。

他们曾是无话不说的挚友，现在却形同陌路了。

叶郎中站起来，替屈凤说话：“谢一鹭，你别一屁股坐歪了，说到底你是兵部的人！”

“行啦！”郑铣终于火了，一手把小茶桌掀翻，指着叶郎中的鼻子，“在咱家的地方欺负咱家的人，爱待待着，不爱待滚！”

这话很重，叶郎中年纪也不小了，却忍下来没反嘴，默默坐回去。

能听出来，城里的喊杀声越来越大，有时候猛然冒出那么一两声惨叫，像是近在咫尺似的，大堂上人心惶惶，没人愿意再轻易说话、胡乱出头。

傍晚的时候，有人拍大门，院子里静，那“咚咚”的敲击声听起来十分可怖，堂上一下子乱了，许多老大人颤巍巍地喊着“别开门”、“是乱民打来了”！

守门的问清楚，开角门放人进来，两个番子跟着一个宦官，屠钥立刻对郑铣耳语：“是响卜的（8）回来了。”

宦官上堂，从怀里掏出一面小铜镜，郑铣倾身问他：“听见什么了？”

那宦官有些支吾，他一支吾，满座的人便都知道占卜的结果了。

“行了，甭说了，”郑铣一拂袖子，闷闷地把脸朝向一边，屠钥随即挨过去，谢一鹭模模糊糊听他说：“督公，反正山穷水尽了，咱们手里有两千兵，不如打出……”

“打什么打！”郑铣一点面子没给他，大声质问，“打什么打！”

屠钥张口结舌，郑铣毫不避讳，当着满屋子的人说：“别人冲锋陷阵，我们可以保着，可是让咱家冲锋陷阵，凭什么！”

屠钥的脸红透了，梗着脖子想反驳，下头咏社的几个人忽然嚷：“不如跑吧！”

廖吉祥一直半阖着的眼倏地睁开了。

“郑督公不是有兵么，护送着，咱们从后门跑，走水路到苏州！”

果然是“君子”不立危墙之下吧，大半人居然齐声附和，一片热闹的议论声中，只有廖吉祥冷冷地说：“我看谁敢踏出这个院子一步，”他镇定得像一块铁、一壶冰，将腰间的短刀抽出来，一把掼到桌上，“南京不可一日无官。”

郑铣挑衅地瞧着他：“坐以待毙？”

“龚辇这个人，”廖吉祥淡淡的，但很果决，“值得等。”

郑铣有一千个理由听信屠钥的先声夺人，有一万个理由听信咏社的明哲保身，独独廖吉祥的话没凭没据，他却像是定了心，端起茶抿了一口，再不出声了。

入夜，隔着一丈来高的院墙，能看见远近星星点点的火光，那是乱军和流民在烧杀，堂上许多人挺不住睡着了，时断时续的，有鼾声，半空中没来由“嗖”地一响，一支火箭擦着墙垣落到堂上，不偏不倚中了叶郎中的脚踝。

在苍老的哀嚎声中，达官显贵们争先恐后往堂后涌，这时候管你什么阉党、咏社，全混成一锅粥，喧嚷的人流中，屈凤的拐挤丢了，正趔趄，胳膊上有人扶了一把，他感激地回头看，竟是带刀披甲的金棠。

那间僻静处的寒酸小屋，那个惊世骇俗的意外之吻。

屈凤露骨地抽回胳膊，厌恶地撇开脸。

“我很后悔，”周遭这么乱，金棠颤抖的话音却清晰可辨，“你把心软一软，饶恕我这一回？”

屈凤避着他，不讲话。