她的爷爷李思旧位列登阶，奈何已经两百余岁，命数要到头了。他找不到望乡的材料，又不想死，用剥皮炼人丹的办法拿族里的女娃帮他续命。族里人惧怕李思旧丧心病狂染指子孙的妻子，从不敢带老婆来老宅。她一个没爹没妈的孤儿，本来要送去给周家老祖宗联姻，周家那个老祖宗跑了，现在又要被大伯父子拿去给爷爷献媚。

人丹对女孩的血脉和年纪有极严格的要求，不光得是血亲，还非得挑在二十周岁那天女孩长成，血气正旺的时候剥皮。再过几天，她就要满二十了。李嘉木怕她跑，才专门招了个过河异乡人来看着她。

爸妈死得早，自己又是个女孩儿，要不然怎么会落得如此境地？要是她不是女孩儿就好了，要是她像大伯父子一样会做人就好了。她看着眼前的青年，说：“你还没答我呢，伺候周家的老祖宗，到底什么滋味儿？”

桑栩眉头微微皱了皱，说：“……不太好。”

“我马上也要去伺候老祖宗了，不过是我们李家的。”李松萝凄然一笑，“你伺候老祖宗好歹能得到功名利禄，我却什么也得不到。”

桑栩蹙着眉，心里渐渐有了猜测。

李家的女人活不过二十岁，恐怕都和李思旧有关系。

“你愿意帮我么？”李松萝忽然问。

就在这时，桑栩感觉满园的乌鸦都看了过来。

李嘉木肯定在监视他。

造畜神通能造人为狗，应该也能造人为鸟吧？恐怕一路走来，李家的看门狗，园中鸟，水中鱼……都是人。

“不能。我是李家的员工，我为李少办事。”桑栩的语气忠贞不二。

这话一说出口，远处，席面上的李嘉木满意点了点头。

李松萝感到绝望，绞了绞手，一扭头，直奔园后厅堂。

桑栩得了看守她的命令，也只得跟上。她穿过抄手游廊，砰地推开两扇檀木门。里面摆了一张席面，赫然坐着李思旧、周一难、周安瑾、赵君北、明先鸣和秦绮罗几人。这几个人里面，桑栩只认得周家父子俩。其他人也好猜，五个人，不就对应五姓么？能和周一难同坐一桌，八成是五姓的掌家人。

周安瑾瞧见桑栩，眼角抽了下。

“怎么回事？小桑怎么在这儿？”周一难问。

周安瑾在他耳畔把事情来龙去脉说了一遍，又安慰他道：“一个叩关异乡人而已，咱家有的是，爸，没关系的。”

李思旧捻了捻胡子，笑道：“是么？嘉木跟我说他已经过河了呀。”

周安瑾有些惊讶，“他才当异乡人几天？这么快就过河了？”

晋升要修炼神通，叩关的神通修完了才能过河。而过河的资材又相当难找，晋升之时还要承担畸变的风险。有些神通一旦修了，特别容易畸变，他周安瑾也才堪堪过河大圆满而已。

异乡人修炼，有天分不够，有勤奋也不够，还要有运气。这桑栩这么走运，周氏失去他无疑是极大的损失。而周氏又向来自诩以人才为本，现在真真是自己打自己脸。周一难瞥了他一眼，他尴尬地低下头。

李思旧嗬嗬笑道：“也怪我那大孙子不会办事，怎么把周氏的爱将挖过来了呢？要不……我把他还给你们？”

“这怎么行？”周一难保持得体的微笑，“说起来是我们不对，冤枉了这孩子，才让他负气出走。既然到了李家，就是他和李家的缘分。李叔您慧眼识英才，有了小桑，必定是如虎添翼。”

“哈哈哈，我就说嘛，”李思旧说，“你周家人才济济，想必过河异乡人多得很，不缺这一个。”

表面上是捧，其实是揶揄他们，赵家秦家明家的都在笑。桑栩只是李思旧嘲笑周家的工具，默不作声站在一边，把自己和背景融合得很好。周一难咬破