险的野兽，蛮荒致命的种族，还有各种各样更可怕的怪物，从幽深的地底，到无穷的森林，再到辽阔的天空或是海域，人类和其他文明种族生活在夹缝中，珍贵的文明之火在城墙和士兵的守护下才得以燃烧延续。

哪怕是残忍尚武的魔族，他们都在魔域中与他们永远的敌人恶魔持续着无穷无尽的血战。

当她趴在窗户上，看着底下那些来来去去的士兵，他们中有不少人白天还在干活，晚上接班的时候就穿上盔甲，拿上长枪或者弓箭，走上城墙。

莉莉丝觉得自己甚至看到了银月节上的情侣中的少年。

“他们就是这样生活的。”塞里考沙哑的声音在身后响起。在北地，几乎每个男人都参军，只要不是残废。

许多男孩会在战争中死去，北地人认为这很寻常。

“你没见过，是不是？”塞里考侧目道，他看出她脸上那惊讶和迷茫，还有一点点忧伤。

莉莉丝迷惑地看向他，[你是觉得我很傻吗？]她的脸庞不快地紧绷起来。

“没有，我从没有这样觉得。”塞里考说。

又开始下雪了，第二天他们依然没有买到马车，莉莉丝披着斗篷站在马厩外，雪落在她的兜帽上。

塞里考从马厩中牵出了一匹棕马，走向她。

看来是花了大价钱，塞里考上了马，伸手给莉莉丝，莉莉丝蹬上马鞍，坐在他前面，塞里考的吐气温暖，凝成白雾洒在她的耳畔。

他们掉转马头，向着城门出发，莉莉丝扭头看着一些显然是流离失所，衣着寒酸的流民从另一边走进来，“游牧民族和食人魔应该已经开始劫掠村庄了。”他告诉她。

当马儿驮着他们顺着大道一路轻跑时，突然一群狮鹫低飞过上空，莉莉丝诧异地抬头，从那些狮鹫的羽翼上看到金色的装饰，那是圣殿的标志。

莉莉丝扭头看去，发现这些背驮骑士的狮鹫在飞向北堡，她睁大眼睛，推推塞里考，指着那些狮鹫。

塞里考却眯着眼睛，什么也没说。

他知道，圣殿从不会主动出兵帮助北地的。起码，在他的记忆中，从来没有。

雨夜

距离北堡几十里外，紧靠山脉和森林，有一座偏远狭小的村庄，临近傍晚，樵夫和猎人从森林里陆续走出，女人和孩童从耕田里返回，渔夫从结冰的河里拉出沉重的大网，稀稀拉拉的小鱼在里面跳动。

这里的人们处于北堡的保护下，蛮荒之地里的可怕怪物到不了他们这里，但贫瘠的土地，强盗和野兽的骚扰，还有领主的苛税，依然让他们生活困苦，一些处境较好的农夫家中稀稀落落的点燃起油灯。

对于男人们而言，唯有傍晚，才有片刻的喘息时间，在村庄的酒馆里，啤酒的白沫从木杯上滑下，在周围的牢骚和喧闹中被推给顾客。

这里是村庄中唯一可供旅者歇脚的旅店，同时也是廉价的餐厅和酒馆，但这里并没有许多过路人，大部分的客人都是村中的单身汉和想要喝酒疏解烦恼的成家男人。

在冷风中，酒馆的大门被推开，一个穿着黑斗篷的健壮男人走了进来，他的脸庞大半遮挡在帽兜下，在行走间露出斗篷下的锁甲，发出剑鞘碰撞的声音。

村庄的农民们渐渐安静，他们能分辨得出来，这是个刀口舔血的雇佣兵，酒馆老板匆忙从柜底倒出一杯浓酒，放到桌上时，这位客人却没有伸手去接。

“给我面包和干肉。”男人说道。

他在缓慢地左右审视，仿佛谨慎沉稳的野狼，“我想要找个地方休息。”最后，这个雇佣兵抬起眼，看着酒馆老板说道。

“啊，当然……”老板拿出沾灰的簿子，男人却抬手打断，“不要普通的客房，村子边有个磨坊屋，那是谁的？”