车帘严严实实盖好，将车夫赶下马车，亲自驾马，一路上不停自言自语，一会儿骂自己犯浑，一会儿又暗地里气恼明明是她私会情郎，饶是他行为失当，也不该这般理直气壮，不给他留半点儿脸面。

两人带着几个随从自陆路转水路，谢知真重新换了干净衣裳，并不肯与弟弟说话，上了客船之后，带着两个丫鬟进舱歇息，将房门自里面闩牢。

谢知方满腹苦水无处倾诉，又有余怒未消，犹如被架在火上炙烤，说不出的难受。

也不知哪里走漏了风声，金陵码头围聚了一群地方官员，瞧见谢知方，犹如见了蜜的苍蝇，说不尽的殷勤谄媚，只求能将这位天子近臣哄高兴，好让他在陛下面前美言几句，得道升天。

谢知方烦不胜烦，却不得不敷衍一二，遂使暗卫并十来名官兵小心护送谢知真回他早就安置好的新家，自往官府应酬。

他心里藏着事，连灌了七八坛上好的女儿红，喝得酩酊大醉，回来便醉醺醺地在谢知真门前徘徊，腆着脸叫门。

谢知真硬下心肠，只是不理。

连叫了小半个时辰，好话说尽，仍未收到半句回应，谢知方心灰意冷，回到书房便摔桌子砸碗，唬得一众新采买的小厮胆战心惊，噤若寒蝉。

他直闹到后半夜才消停，抱着谢知真亲手所做的一套旧衣权作慰藉，迷迷糊糊睡过去，嘴里还时不时喊着甚么“对不住姐姐”、“一群该死的王八蛋”、“姐姐疼疼我”的话，令人面面相觑。

第一百九十七回心似已灰之木，身如不系之舟

这新家乃是谢知方千挑万选而来，毗邻秦淮河，闹中取静，又花费了无数心血修缮，亭台楼阁，假山湖景，无不美轮美奂。

到得夜晚，自观景楼往外眺望，可见烟柳画桥，灯影摇红，可闻桨声摇摇，菱歌泛夜，说不尽的风流繁华。

宅子极大，服侍的人手便显得有些不够。

翌日，谢知真无精打采地坐于花厅，听三五个牙婆将带来的丫头们夸得天花乱坠，末了亲自挑了八个年纪尚小、目光端正的女孩儿，轻啜一口春茶，问枇杷道：“往爷书房送的几个小厮，他见过没有？可还满意？”

枇杷低声回道：“并没说甚么，倒发了半夜的酒疯。”

谢知真轻摇螓首，微微叹了口气。

立在最前面的那牙婆耳朵尖，猜着这深宅大院的老爷和面前的美人有些龃龉，自作聪明道：“夫人有所不知，小妇人那里的黄毛丫头只算寻常，另藏了几个稀罕物儿，正打算找户好人家脱手……”

枇杷听明白她的言外之意，忙不迭使眼色，令她住口。

谢知真却起了几分好奇，挥退旁人，问道：“什么稀罕物儿？”

“夫人可听说过扬州瘦马？”牙婆打叠精神，滔滔不绝地说起瘦马们的诸般妙处，“几个姑娘乃是小妇人重金买来，个个生的好模样儿，虽……虽不及夫人貌美，三四分还是有的，会弹琴吹箫，懂围棋双陆，还能识文断字，最妙的是，裹得好一双三寸金莲，小脚尖尖翘翘，最招男人喜欢。”

谢知真玉脸微寒，谈话的兴致尽退，敷衍地点了点头。

那牙婆被府上的富丽堂皇迷了眼睛，说话越来越没个顾忌：“这世间男儿，都是爱偷腥的猫儿，饶是您千好万好，也管不住他们的心。更不用提咱们金陵名妓才色双绝，自小教养出的本事，个顶个的勾人，莫说没见过世面的后生，便是风月丛中历练出的老手，也未必招架得住。”

“夫人莫嫌小妇人说话难听，这瘦马虽说出身上不得台面，却极擅察言观色，性情温柔恭顺，最好拿捏。您养两个在身边，既做丫鬟使唤，又能牢牢拴住自家汉子，说不得还能替夫家传承香火，实在是一石三鸟的好事，岂不比眼睁睁看着夫君流连花丛，迎