他站直身子，身后的垂花窗映进亮堂的雪光，脸色微微发白，也不知道是被白雪映的，还是心情不佳。

盯着伏在地上的人看了许久，他涩然开口，问的竟是：“周先生，你在生朕的气么？”

批过那张奏折，他被心火激得一夜未眠，直到天亮时分，方才回过味儿来。

他本以为谢知方被战功和群臣的拥护冲昏了头脑，生出不臣之心，所图甚大。

以辞官之事拿捏他，不过是做做样子。

谢知方流了多少血，受了多少罪，方才爬到如今这一人之下万人之上的高位，他最清楚不过，又怎么可能轻易放手，甘于平庸呢？

然而，面前这人竟干脆利索地坐进马车离开，为了避免朝臣与百姓挽留，刻意隐匿行迹，低调得实在不像他的风格。

听说，就连衣物箱笼，都早早地收拾停当，将军府只留下几个老仆看门，一副再也不会回来的架势。

他为什么要走？

他不打算辅佐他了吗？

谢知方缓缓抬起头。

两道锐利的眼神透过鬼面的缝隙，看向至高无上的帝王。

他朗声问道：“陛下是在问周昱，还是在问谢知方？”

季温珹微皱眉头。

“你这是何意？”他有些不解，往台阶下走了两步，“周先生和谢知方，不都是你吗？”

“那么，草民换个说法。”谢知方的态度平静，说出的话却颇为大逆不道，“这会子和我对话的人，是知易兄，还是当今圣上？”

知易，乃是先皇后亲自为季温珹拟的字，取的是《尚书》中“知易行难”之意，告诫他莫要眼高手低，夸夸其谈，须得虚怀若谷，爱恤民命。

听到这个久违的称谓，季温珹愣了一愣，眸中浮现出动容之色。

多日来横亘于二人之间的坚冰，似乎有了松动的迹象。

“明堂……我以季知易的身份问你”他又往下走了几步，站在谢知方面前，弯腰扶起他，重复了一遍刚才的问题，“你之所以辞官，是在怪我么？”

谢知方摘去面具，露出本来面目。

因着常年不见天日，他的脸庞养得极为白皙，一双桃花眼风流含情，薄唇似笑非笑，乍一看和每日里混迹花丛的纨绔子弟没甚么不同。

然而，季温珹知道，死在他手里的叛军蛮子，没有一万，也有数千。

“知易兄是在说哪件事呢？”谢知方平视着他辅佐了多年的君主，堪称胆大包天地将心中的不平尽数倾吐出来，“如果是说封赏，我可以回答你，没有，便是分文不赏，为陛下计，为百姓计，安定辽东也是我义不容辞之事。”

“如果是说拿姐姐做筏子，挑唆我与五王爷争斗，不瞒知易兄，我确实恼怒异常。”思及那日里的心惊肉跳，谢知方的脸色变得很难看，说话也十分不客气，“你应该知道，姐姐对于我，是比性命还重要的存在，你无论如何都不该把主意打到她身上。”

自从登基，再也没有人敢对季温珹说这样的重话。

他脸色红红白白，半晌方讷讷道：“那件事确实是我做得不妥……我知道皇家亏欠惠和妹妹良多，也知道你有多在意她，因此一早便使人暗中保护。那日……就算你的人不出手，桑伊也伤不了她半根汗毛。”

“可姐姐确实中了迷药，若那药对身体有所损伤，我便是杀再多的人，也难以挽回她受到的伤害。”谢知方低低叹了口气，看向季温珹的目光有些难过。

“知易兄，咱们曾经也是无话不谈的知己，只要你一句话，我可以毫不犹豫为你赴汤蹈火，出生入死。你想让我收拾五王爷，明说就是，我总有法子为你转圜，甚么时候生分成了这样？”

季温珹满面羞惭，无言以