他慌乱地去看自己抓住的手臂，褐色的纹理宛如上涨的海潮，飞快地在细腻的肌肤上蔓延。只是片刻，手指成为枝桠末梢，整条手臂皮肤变得如树皮般坚硬粗糙。他随之看到达芙妮纤长的脖颈、挺直的后背也被侵染。再下面，线条优美的双腿与腰臀更早地完全失去本貌，本不存在的树木根系扎进土壤，片刻前还柔软可爱的躯体竟然成了一株成长中的树苗！

医术之神本能地施展权能，试图治愈这让宁芙变为树木的“怪病”。然而没有任何作用。

“达芙妮，不……达芙妮！！”

阿波罗意识到是盖亚回应了达芙妮的请求，将从祂之中诞生的女儿变回了大地的造物。宁芙消亡时本就会这样。

“不！！盖亚！”

在原始女神的力量面前，不论是哀求还是咒骂，一切无可逆转。

眨眼之间，唯有达芙妮的面容还没完全被树皮抹平覆盖。阿波罗想转到她正面，再看一看那双明亮好动的浅绿色眼睛，再亲吻一下她的嘴唇。可才动起来，他就知道来不及，她变化得太快了。

那么至少再回头看他一眼。

他不由自主在心中祈求。

仿佛听到了他绝望的念想，达芙妮还看得出轮廓的头部动了一下，像是要扭转回顾。

可那动作只开了个头就停住了。阿波罗无法确定，最后的最后，达芙妮是来不及，还是放弃了回头看他。

确定的是，当他终于绕到达芙妮原本的正面，她已经凝望着他看不到的景色，在他眼前失去了所有曾经身为宁芙的面貌。

她变成了一株月桂树。

☆、第54章 54

云雀的啼啭刺破黎明的寂静, 阿波罗猛地自浑噩中惊醒。

他愕然看着苍白晨曦笼罩的山谷与平原，有那么片刻, 完全记不起自己在这里呆站了多久、又是为何会伫立在这里。眼睫涩然眨动, 他盯着面前挺拔纤细的小树，瞳仁困惑地收缩。

“达芙妮……？”他喃喃，伸手抚摸月桂浅灰褐的树皮, 指尖有些不稳。

这株新长成的月桂树表皮还算光滑，但相比柔软的肌肤，终究显得粗粝且欠缺温度。他没能找到熟悉的轮廓与触感，呆了呆，一瞬间对自己的行为困惑极了：他为何要对这棵树如此小心翼翼？为什么要以爱人的名字呼唤没有知觉、没有灵性的树苗？

“啊”短促的、哀鸣般的单音节。

犹如火花崩裂，意识之海中，因为太过疼痛而被强行掩埋的记忆闪回。阿波罗想起了一切。

“达芙妮！！”

他浑身剧烈颤抖，几乎是扑过去抱住了月桂树。他将耳朵靠向树木的身躯，试图倾听原本胸腔的位置是否还有搏动。他疑心听到了微弱的心跳, 再一凝神又什么都没有。他失色的嘴唇贴上树木, 落下连串的亲吻。树皮有些辛辣, 带着苦味，木讷地承受他绝望的激情, 与记忆中的唇瓣怎么都合不上。

“回来，……”阿波罗的声音开始破碎，“变回来……”

触手可及的、在他前方奔跑的背影在脑海中燃烧。

“不要这样……我知道你还在。”

他的额头抵住树干, 试探着寻求回应一般轻轻撞了一下，而后第一下, 更为用力。月桂树摇晃起来，仿佛在躲开他额角相抵的尝试。

缓慢地，颓然地, 阿波罗扶着修长的树干，一点点向下跪倒。

双膝触及泥土，他哽了片刻，轻声吐出从未使用过的祈求话语：

“求你了。”

夜之女神的轻纱完全退却了，月桂树应着日车的第一缕金光，十分喜悦似地伸展着枝条。

达芙妮留给他最后的表情是怎样的？阿波罗忍耐着呕吐般的冲动回想