然而陈礼却觉得自己一辈子就待在地方，不得志就有些痛苦。

那日二人在陈礼家里聊了许多年轻时候的话，时而哭时而笑，感慨万千。

作别陈礼之后，寻芳又带着妻子继续南下，快到家的时候，路过之前几人赶考时歇息的客栈。如今那客栈也已经换了人。

寻芳问过之后，才知道那已经是当年那掌柜的孙子掌管了，老店翻新过几次，只略略还有些许是以往的模样，实际已经大变了。

当晚寻芳住到那客栈里，想起当年第一次来时，瞧见有巡抚车马走过，那一日黄沙在灯下飞舞，夜里如此凄凉，只有两个巡抚的灯笼，红登登的，也不知道是不是早就预示着他们的官途，并不风调雨顺，而是脚下尸骨万千呢？

又想到当年那赶考不成功，坠入水中死去的学子，晚上不禁摸着笛子吹了起来。

陆婉就睡在寻芳身边，知道他有心事，也没有多说，只由着寻芳去了。

第二日继续赶路，到了之前跟叶寻芝还有杨雪松他们坐过的亭子，记得有一颗梅树，便下了车携妻子一路到了梅树下。

这时季节并不曾开花，然而树已经比之前见过的还要粗壮了。

寻芳看到这梅树，便想起了杨雪松，不免洒泪哭了一场。

之后便很快就到了丹城，那丹城如今是比往年繁华许多。然而族中子弟，寻苌已经去了，寻苠也老了。

表哥的孙子都大了，寻芳便偶尔跟他们聊自己的小孙子们，安定下来之后，日子总算过得舒心了。

林玉安虽然成了个老大爷，却还是那一副不服输的模样，仍旧是成日在外混着，他一个大爷，如今还叫儿子管着。

寻芳看着他怕他儿子那模样，像极了林家已经去了的大哥，时常笑话他。

在这丹城，无人能笑话他林玉安，唯一一个能嘲笑他的，便只有叶寻芳。

叶寻蕙自三十岁之后还没有中举，便放弃了做官的念头，在城里开了酒楼店铺，也算是一个有名人物，毕竟还沾着寻芳的光。

叶珠儿当初嫁的是城内一个乡绅人家，如今见寻芳回来了，想着让她的孙女儿能嫁好，就成天过来找寻芳。

寻芳懒怠跟她接触，便都回绝了。回到丹城之后，每日便都是这么些鸡毛蒜皮的小事儿。

这日寻芳清闲，想着去当初的杨家那茅草屋看看，也给打扫打扫。

这么些年来，他一直都有吩咐家里，让帮忙修补跟打扫杨家那小茅草屋的，家里人也都照做，不过也都是一年来这么一次罢了。

毕竟不是自家，能坚持几十年打扫修补，就已经很不错了。

这日寻芳带着妻子到了杨雪松家，推开外面院门，那狗早已经没了影儿，人也都不在了。

想起这里，又要流泪。寻芳红着眼眶，一路进到屋里，打开屋门一看，就只见蟏蛸满地，当年桌椅还在，有些是新两年买的摆放在此处，十分简陋，并且没有人居住的感觉，灰尘都积满了地面跟桌椅。

寻芳跟妻子帮着打扫了一遍，等到夕阳时分，二人才又重新坐着马车回家。

这一日，寻芳晚上总也睡不着，便小心起身出来看月亮。

他回来后仍然住在清风院，里面摆设只在以往那些添加了些许。

园中那青石还在，寻芳便去坐在那青石上，望着月亮忽然留下泪来。

人说五十而知天命，他如今已经将近六十岁，始终不晓得老天给了他一个什么样的使命。

只是今日望月，忽然明白一句诗里说的，“人事有代谢，往来成古今”。说到底，他们终究会成为一段历史。

正当望月感慨时，陆婉从屋里出来，对寻芳柔声道：“外面凉，回来吧。”

寻芳