普通蓝布鞋。另两个锦衣银带，香囊玉佩，一看便是富贵人家出身。

沈澜瞥了两眼，却未曾多言，只闲立望风景。

她立了一会儿后，那几个人中便有一人站出来搭话：“这位兄台，可也是去苏州府参加乡试？”

沈澜轻笑一声，她穿了这么多日读书人才穿的襕衫，又刻意露出不错的长相，伪装成一个稍显瘦弱，但样貌俊俏、气度斐然的读书人，要等的贵人终于来了。

沈澜转过身来，已然笑脸迎人，拱手道：“诸位兄台，小弟不是去参考乡试的，只是家贫，想往苏州府寻个生计罢了。”

这话倒是真的，苏州府是经济中心之一，格外繁华富庶，且机工万户，家家都有机杼之声，这意味有大量女性做工。一地但凡有大量女性参与劳动，民风多半不会太保守，且女性的地位也不会太过低下。万一沈澜女子身份暴露，也不至于走投无路。

沈澜语罢，只苦笑一声道：“我原是沧州人，只是先考妣俱亡，实不愿意再耗在科举上。好男儿志在四方，听闻苏州府汇聚天下风物，便想着前去闯荡一番。将来若有功成名就之日，也好告慰先考妣英灵。”

这话条理清晰，明显是读过书的，还颇显豪气，同行的四个士子便不再怀疑。

他们四人原是同窗，虽年少便在外读书，但双亲俱全，闻言便有些怜悯。

其中一个颇为俊秀的士子开口道：“不知兄台贵姓？”

沈澜与他们通了姓名，序了齿。方知她在四人当中行三，最小的那个才十六。

也是，江南一地文风鼎盛，年轻些的士子十四五岁便下场考举人了。

最小的那个原以为沈澜生得俊俏，想来年岁也不大，正期待对方比他小，谁知竟还大他三岁，一时便怏怏的。

沈澜见他闷闷不乐的样子，便笑道：“景弟，你还不知道年纪小的好处。”

李景纳闷道：“年轻有何好处？”

沈澜笑道：“年轻跑得快，先折秋桂来。”

众人一愣，霎时哄笑起来。

这打油诗泛着一股促狭劲儿，却又有祝贺他蟾宫折桂之意，李景自己也忍不住发笑。

一时间，空气里都充满着快活的气息。

全是十七八的年轻人，有个俊秀的即刻促狭道：“景弟年轻跑得快，为兄老迈不堪摘，还请景弟歇歇脚，先令秋桂入兄怀。”

这下沈澜也忍不住笑起来。

李景被调侃地羞恼，“惟学兄，你年不过十九，哪里老迈！”