此时月亮已经隐去不见，枯叶林中漆黑一片，伸手不见五指，池榆不欲在这里多待，装好?乌鸦的?心脏，带着一行人回?杜康城。

打点了守城的?卫兵，池榆一行人进了城，杜康城内静悄悄一片，池榆一个人都见不着。晚风撩动树梢，沙沙作响，池榆不知为何，听得心中发慌。

“天干物燥，小心火烛。”梆子的?巨响从远处传来。池榆不由得驻足朝声音的?地方望去，只见一个身?形佝偻的?老人左手拿着圆形铜具，右手拿着小圆木棍从远处走来。

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陈雪蟠走近池榆，低头对她说：“天色已晚，先回?客栈休息。”他的?意思是不要在这里傻站着。

池榆食指竖在嘴唇边，示意他闭嘴。陈雪蟠不耐烦地撇了撇嘴，又不好?发作。

那老人缓缓走近，末了，才发现有一群东西在这里，他惊得脸色突变，丢下木棍和铜具连滚带爬地跑。

池榆连忙小跑跟上去，“别走，老人家。”她追上了老人，强拉住他，把他扶起来，“我?们是好?人。”

“人？”老人家呜呜叫了两声，“你真的?是人？”池榆把脑袋伸过去，“你摸摸看，真是人！”老人家粗粗拍了两下。

“有鼻子有眼的?！真是人！”

池榆笑了，刚想问老人家话。那老人就急急忙忙返回?去，嘴中叫着：

“唉哟喂，我?的?东西啊！”

老人捡了铜具，池榆跟在他身?后，替他捡了木棍，递给他后问：“怎么老人家见我?们这么害怕啊？”

陈雪蟠耐心已经用尽，也不管池榆在这里做什么，转身?就走。那三个大?汉没?了奴隶契约，也不知要跟谁，杵在原地一动不动。

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那老人收好?木棍，叹了口气说：“你们是外乡人吧。”池榆嗯了一声。

“我?就说，杜康城的?人，是不敢晚上出?来的?。”

“为何？”池榆问道。

那老人解释道：“免得被狐狸精看上，给娶回?去了。杜康城里，有好?几十个英俊后生都遭了狐狸精的?道。”

池榆思索着，“那狐狸精只是晚上出?来吗？”

老人家连连摇头，“这我?可不知道，狐狸精晚上会?变成人出?来，瞧上了哪个后生就派出?八抬大?轿去娶。”

“说来奇怪，只要轿子放到人身?边，人迷迷糊糊就上去了，然后整个轿子，连带着抬轿子的?狐狸就消失不见了。”

池榆接着问：“那些后生呢？”

“生不见人，死不见尸啊！”

“我?啊，老了，眼睛看不清，刚才就以为你们是抬轿子的?狐狸。”

池榆又问，“那老人家不怕狐狸精看上你吗？”

老人家哈哈大?笑，“放心，狐狸精就喜欢长?的?俊的?，瞧不上我?这个老东西。”

他提起脚，“哎呦，小姑娘，不跟你讲了，我?还得去打更呢。”说完，老人家弯下腰敲了一下铜具，“天干物燥，小心火烛。”

池榆注视着老人家远去，转过头看见三个牛高马大?的?大?汉像个木头桩子站在那里，便道：“你们现在不是奴隶之身?了。刚刚也听到了，晚间有狐狸精作祟。”池榆从腰间解下钱袋，把其中的?钱给他们平均分?了，“你们快去找个歇息的?地方吧，以后好?好?生活。”

她又从储物袋中掏出?从乌鸦窝里收集的?珠子，每人给了两捧，“你们收好?，战利品有你们的?份。”

“我?走了，你们快走吧。”池榆转身?离开，走了百来米，见他们还在那里，也不回?去，小声说了句“再见”，便再也不回?