下轮到徐老太太沉默了，沈今竹游说列国以解大明之危，功勋卓越，得封安远侯，何等的气魄和手腕，倘若她是自己的媳妇儿、倘若她早早和枫儿成婚生下孩子，这魏国公的爵位未必会落到二房头上，大房一家子孤儿寡母处境那会如此艰难？

自己苦心经营了大半辈子，为家族、为儿女操碎了心，结果却沦落到女儿早夭、丈夫儿子横死、幼子反目，族人算计，儿媳再嫁、晚景凄凉的结局。时也命也！徐老太太悲愤交加，郁郁之气不得排解，身体有病还能吃药调养、哀莫大于心死，失去了活着的欲望，很快就卧床不起，露出下世的光景来！

太医已经不开药了，说早日准备后事，老太太时日不多了。已经办了三场葬礼，李贤君驾轻就熟的暗中命人预备着；吴敏写了急信命人送去海澄县的丈夫，速速回金陵奔丧；徐碧若也带着孩子们和大房住在一起，晚上衣不解带陪着母亲。

七月十五那一天，徐老太太已经虚弱的说不出话来了，她大部分时间都在昏睡，偶尔睁开眼睛看着儿女孙辈，眼眸一点求生的意思都没有，任凭是谁和她说话都没有回应，仿佛是看着陌生人一样，太医连脉象都没摸一摸，直接说两日之内就走了。

吴敏看着很心凉，她去小花园散步，开解一下自己，否则那种压抑沉闷的气氛简直要把人逼疯了，弟媳怀贤惠挺肚扶腰慢慢溜达着，这已经是她和吴讷的第三个孩子了。吴敏羡慕的看着贤惠隆起的肚皮，她和李鱼成亲好些年了，至今肚子没有动静，若说不急是假的，幸亏在日月商行有事情忙，李鱼也几乎是以衙门为家，否则每日在宅邸里两两相对，真是难以想象的沮丧。

当初怀贤惠和吴讷私定终身，未婚先孕，徐老太太恨不得把吴讷的腿打断了，拆散这对鸳鸯，一个背叛家门的太监之女如何是个好媳妇！成婚之后对贤惠也很冷淡，怀贤惠并不在乎这些，反正她和吴讷在乡下田庄里逍遥自在，吴讷喜欢字画篆刻等风雅之事，无心科举求功名，她也不要求相公考功名做官得个诰命夫人，小夫妻在乡野关门闭户过日子，倒是岳父大人怀义看不下去了，自掏腰包给吴讷捐了一个员外郎的官身。

也是奇怪了，徐老太太把儿女婚姻当做头等要事，可是偏偏只要她做主的婚事，最后基本是夫妻反目的悲剧，比如大闺女徐碧兰和小儿子徐枫，只有二闺女徐碧若和朱希林的婚姻算是和美。大儿媳妇李贤君是当时魏国公太夫人做主定下的，吴敏和吴讷两个外孙是自己看上的亲事，倒还和睦。

怀义扶摇直上，当了司礼监秉笔太监，东厂厂公，权倾朝野，但并没有把女儿女婿接到京城居住。他深知朝廷局势复杂，自己女儿女婿脑子不适合搞政治，还是在金陵乡下呆着比较放心。但是在外人看来，好像是对女儿女婿漠不关心似的，自己在京城享受富贵，把晚辈扔到乡野之地不管不问。也是啊，怀贤惠毕竟是妻子带来的“拖油瓶”，和他没有血缘关系，而女婿是罪臣之子，唯一的靠山外祖家也倒了，就更没有价值了，一个太监嘛，还指望他对拖油瓶能有多好。殊不知怀义正在下好大一盘棋，让女儿女婿远离名利场，正是他保护家人的策略。

“大姐。”怀贤惠点头打招呼，吴敏过去扶着她的胳膊，说道：“瞧你脸色有些苍白，多休息一下吧。”

怀贤惠说道：“不碍事的，晚上都是你们来守夜，我也没做什么，这脸白是涂了粉，这一胎不知怎么地，脸上长了好多斑点，怪难看的。”

吴敏定睛细巧，果然双颊处长了些雀斑似的麻点，她又没当娘，不知道缘由，赶紧问道：“找太医问过没有？是何缘故？”

怀贤惠笑道：“妇人有孕，脸上长斑是常有之事，等孩子过了百岁就自然好了，不仅脸上有，肚皮上，大腿上都生树皮似的纹路呢，现在当了娘，才晓得做母亲的不容易。”言罢，又