“后来证明我的决断是对?的，自那之后，再无任何人敢打芙儿?的主意，芙儿?安安稳稳过日子?，脸也胖了，人也精神了。而我们四房的境遇也肉眼可?见地转变。”

“唯一不顺心的就是，生下?的是女娃，我不死心呀，我好不容易说服明昱答应兼祧，难不成又去过继旁的孩子?？我左思右想，一事不烦二主，决心故技重施。”

说到?这里，老太太停下?来，掩面泣不成声，

程明祐挪着膝盖来到?老太太跟前，赤红着眼问，“所以?，芙儿?便跳崖了？”

老太太一面拭泪一面哽咽，“自从她生下?孩子?，便得了产后阴郁之症，时?不时?落泪，我想着换个地儿?她心情些许好些，便带着她和孩子?回到?京城，”

“有一日，明昱听?闻我们回京，使人送了许多?玩具给孩子?，也有一些丝绸首饰给芙儿?，我见芙儿?盯着那些首饰失神，顺道又将兼祧之事一提，芙儿?沉默了许久许久，两?日不曾说话，直到?有一日她突然笑了，心情很好的样子?，抱着安安跟我说，‘我近来常常梦到?我母亲，想去香山寺给她祈福，安安就拜托娘照看。’”

“她走到?门口，还回过神来跟我笑，‘娘，您要小心，别摔了安安。’我抱着小安安，头也不抬回她，‘安安是我的命根子?，我哪敢摔她？’”

“孰知她这一去就再也没能回来。”老太太失声痛哭，望着膝下?的儿?子?，“明祐，万方之罪，罪在我一人。”

“明昱是我所求，芙儿?是我所逼，你谁也不要怨，怨我吧。”

“这些年我们得了明昱不少好处，若再怨他，便是过河拆桥，没脸见人了。”

程明祐枯坐在地，整个人像被抽走了精神气，说不出一个字。

暮色氤氲，廊庑外的风灯次第点起?，长风灌了进来，将案头灯火扑得忽明忽灭，仆从立即寻来灯罩将烛火罩上，议事厅内忽然静极了，唯有老太太时?不时?的抽泣声。

程明昱漠然听?着一动不动，恍若一个局外人，好似那些岁月便如老太太言语这般，轻描淡写就揭过了，他沉默一会儿?率先开口，

“从今日起?，安安与四房再无瓜葛。”

老太太闻言扶几?起?身，“不可?！”

她拄着拐杖，指了指两?位族老，半是施压半是恳求，“明昱，当年的事几?位族老都在场，你也亲口白牙允诺过，安安是四房的孩子?，这事上了族谱，无可?更改，你是当朝左都御史，我们程氏家?族的掌门人，你不可?言而无信。”

可?程明昱眼底没有丝毫可?商量的余地，“您当年也答应，不让我女儿?受一丁点委屈，这些年我私下?给你们四房贴补多?少，您心知肚明，三位族弟的公差是我安排的，几?个侄儿?能去国子?监入读，也是我之授意，这一切的一切，不过是为了换取安安平安无忧长大，可?今日之事，你也瞧见了，是您老人家?食言在先！”

老太太急得跳脚，她的谋划好不容易见了真?章，岂可?中道崩殂，“明昱，我不答应！这些年我待安安如何，你是看在眼里的，让她住最好的院子?，吃最精致的小食，我的亲孙女通通靠后，若非我悉心教?导，又如何养出这么天真?烂漫的姑娘来？”

“至于今日之事，我也给你交代。”

老太太凄色一收，扬声道，

“来人，将那苗氏捆起?来，送

依譁

回老家?看着，永不入京，芊芊也跟着回弘农，交予老嬷嬷教?导！”

立即便有管家?进来，带着几?个婆子?将那苗氏和程亦芊带下?去了，那苗氏嘴里还不老实，

“什么大户人家?干得什么龌龊事！”