顾秋兰抱着瑛哥儿逗他玩耍，许源给顾锦年倒了一盏温热甜酒，道：“母亲无需忧心，不过是月余的事情，转眼叔父就回了。正好最近我外头没什么事，可以在家里尽情陪母亲和弟弟，兰儿最近也闲着。”

顾锦年喝了一口，笑：“你哄错人了，眼下正是酒楼旺季，兰儿哪里闲的了？你俩不用管我，手头有事就尽管去做，我铺子那边有许多事要处理，还要带哥儿，忙得没空乱想，放心。”

顾秋兰道：“九姑这话差了，你可以在府里处理铺子的事，为何我不能？左右不过是找个人传话递信儿罢了，又不要我亲自去切菜倒酒。还是说我多时不来，九姑和我疏远了，不愿意我留这边住一阵子。”

顾锦年拉住她的手：“你真的肯过来住？”

顾秋兰点头：“原先姑父在不方便，如今好不容易有这个空当，自然是想和九姑好好亲近一番。瑛哥儿也是，我再不来，他只怕都不认得我了。”

顾锦年高兴不已，赶紧叫琥珀去带人收拾院子。

顾秋兰拦住琥珀，道：“如今天冷夜长，不如晚间我和九姑一道睡，咱们姑侄俩好生说说话，也省得开两处灯烛，费油费火的。”

顾锦年欢喜道：“也好，那我就不叫人收拾院子了，你直接把梳洗东西拿来正房，咱们早晚做个伴。”

许源笑：“怪不得总说远香近臭呢，我说自己最近不出去，母亲一声不吭只作没听见；兰儿要来住，母亲笑得花儿都开了。”

顾锦年笑着拍了他一下子：“多大人了，还吃你兰妹妹的醋！”

瑛哥儿在顾秋兰怀里有样学样，也用小巴掌拍了源儿一下，把三人逗得大笑。

许源捏了捏他的小胖手，笑：“你这是心疼你兰姐姐，还是跟着母亲出气？先前听说你欺负叔父我还暗自好笑呢，没想到这么快就打脸了，亏我平时那么疼你。”

瑛哥儿歪头想了一会儿，嘻嘻哈哈伸着手要他抱，许源笑着抱过他：“小人精儿，给一巴掌又给一甜枣。”

有两大一小三个孩子打岔，顾锦年心中的难过之情被冲淡了许多。

撤下酒菜，又是上茶。起初说铺子的事，不知不觉间说到了盛辽边境处的小摩擦，话题顿时沉重了起来。

顾秋兰问许源：“听你这意思，这两年就要打起来？”

许源道：“说不准。有西夏在旁盯着，辽人不敢轻举妄动，但他们如今没有伪盛帮忙贸易调和，殿下又严禁周边贩卖布匹茶盐等物过去，那边东西紧缺，只怕要狗急跳墙。”

辽人擅长打仗劫掠，却不擅长经营生产，空有许多金银珠宝，却买不到需求的生活物资。

偏偏他们附近的国家不是太小，就是和他们一样只会抢的，辛辛苦苦一趟弄回来的东西撑不过几个月就没了。

有庞大军队要养着，如同一只巨兽张着大嘴不住要吞各种东西，物资一天比一天少，物价一日赛一日高。民间怨声载道，朝堂亦是不安，君臣齐齐大骂晏煜廷黑心歹毒，卑鄙下作。

顾秋兰叹息一声：“得亏咱们大盛有殿下，若还是和先前一样，只怕早就被人踩在脚下，奴役践踏吸干血了。”

顾锦年苦笑。

上辈子正是如此。

那会儿晏煜廷还没彻底掌握成气候的军队，主和派占上风，宁可割地给钱，也不肯打仗。

今日退一步，明日退十步。

他们不在乎生灵涂炭，民生艰难，只在乎自己位置稳不稳，是否能继续醉生梦死。

最乱的那几年，她压根做不成生意。不是苛捐杂税，就是路匪水盗，别说进货出货了，出门能平安回来都是烧高香。

提着脑袋和心赚了一点钱还没焐热，官府就征收去献给了辽人，令人气闷到险些吐