他沉默了一下，“啪嗒。”

一道身影就刷地垂了下来，立在他跟前。

宁如深：……是对“啪嗒”有什么坚持吗？

拾一问，“有什么事。”

宁如深找他探听消息，“除了跟着我，你们匪首还有给你派什么别的任务吗？”

拾一，“我们匪…”他话到一半失言懊恼，“我们首领只让我跟着你，没有别的。我已经很久没见到首领了。”

宁如深问，“你也没和你其他同行联系过？”

“没有。为什么这么问？”

“没什么，只是前几天看到你一个同行在客栈当小二。”

拾一脸上立马浮出淡淡的同情，“都是些杂活。”

宁如深一言难尽：……好歹有活。

你一个被打发走了的是在同情人什么？

探听不到什么消息，宁如深便让人退下。走之前，他又叫住拾一，“对了，最后一个问题。”

拾一，“？”

宁如深捏着耳朵问，“你们匪首，是有什么恶趣味吗？”

拾一不赞同，“我们首领很正经。”

宁如深挥挥手，把人驱散了。

…

猜不到李无廷的打算，他干脆不再去管。

随着日子进入月底。

推迟了一个多月的会试也终于在严密的筹备中到来。

会试长达九天六夜。

宁如深只负责之后的面试，不用跟随这九天的考试。他时不时去御书房当个值，又去礼部蹭个饭。

把百家精神发挥得淋漓尽致。

就这么一直到了会试结束。

像是漫长的凛冬过后迎来了消雪的初春，学子们都暂时从考核中解放出来，相约伴游京城的夜市、河畔。

更有不少考生在淮明河畔置了座席，谈经论诗，引得满堂赞誉。

也算是大承的一项传统。

宁如深早在前几天就收到了耿砚的邀约，说到时候一起去泛舟。

等到会试结束那天。他估摸着快要下值，便瞅了瞅御书房一角的漏刻。

漏刻有些不清，他不自觉探头。

李无廷抬眼，“宁卿归心似箭？”

宁如深缩回脖子，“怎么会，臣是看看陛下劳作了多久。”

李无廷哼笑了声。

顿了顿，他摆手，“行了，下去。”

宁如深道了声谢，速速溜走。

宫门外，耿砚已经搓着手等在那里。

见到宁如深，他将人一把拉过，意气风发，“走，前状元，去砸场子！让那些初出茅庐的雏鸟见识一下前辈的高度！”

宁如深晃晃脑袋，“你听。”

耿砚凑近细听，“什么？我怎么什么都没听到？”

“没听到就对了，因为是空的。”

“……”

耿砚复杂地看着他，最后叹了口气拽着他的袖子，“那就去凑个热闹，给你进进货。”

·

夜色将暗，华灯初上。

京城中的各家酒馆客似云来，繁华的街市中人来人往，衣袂相错。

两人先找了间酒楼吃饭。

二楼的包厢窗口正对大街，一眼望出去相当热闹。

落了座，耿砚还在感慨，“你说你脑子都沦落到这副田地了，怎么还能当考核官？”

宁如深假装不经意地踩了他一脚。