傅庭筠突然明白过来。

原来人家是来探他们底的。

话问得这样直接，可见是欺负她年纪小，不懂事。

只是不知道她是奉了戚吏目之命而来呢？还只是因为喜欢听人秘辛、道人是非呢？

想到这些，她不由心中一凛。

戚氏夫妻如果只是好奇那还好说，如果戚吏目也是奉他人之命前来打探呢？

她脑子飞快地转着。

祖母曾告诉她，看事情的时候，既要看见坏的，也要看见好的。既然有人想听他们的事，那她不如“据实以告”好了。

想到这里，她心里生出几分促狭之心来。

“我们家有亲戚在京都，”傅庭筠故作含糊地道，“所以颖川侯才让知事领了九爷去备报的。”

她的父母在京都，这也不算扯谎吧？

“真的？”戚太太精神一振：“那你们家亲戚在做什么？”

傅庭筠道：“有的外放做过知府，有的在翰林院里做过侍讲，要看戚太太具体问的是谁了？”

戚太太听着眼睛都亮了起来，道：“那你怎么跟着来了张掖？我听说，你们可是未婚夫妻。你这样跟着过来，你们家里的人难道就不管？怎么不先定了个名份再说？”

傅庭筠臊得满脸通红，却不能不答。否则，明天这谣言就会满天飞了。而且对十六爷的那番说辞又不能用在这里，她只好现编：“我们家遇到了流民，九爷又急着到总兵府备报，只好把我带了过来。等过些日子，会送我去京都的。”

戚太太看着她鬓角的小白花，恍然大悟。

傅庭筠却在心里暗忖。

不能让你到我家里来瞧了个遍，我却对你一无所知。那有这么好的事！

“戚太太，您是哪里人士啊？”她目光清亮地望着戚太太，“我看您肌肤雪白，细若凝脂，不像是张掖人啊？”

把个戚太太说得心花怒放，不过一盏茶的工夫，傅庭筠就把戚太太是分守镇番的陈大人的远房表妹，因为得了胡参将的保荐，戚吏目才能在库房当差的事打听了个一清二楚。

因为两人相谈甚欢，戚太太简直要把傅庭筠引为知己，没什么事就来家里串门。

偶尔遇到傅庭筠在教阿森读书，傅庭筠会让戚太太等一会，出来后，她会面带歉意地道：“功课讲了一半，不好半途而废，让戚太太久候了。”

戚太太神色异样：“姑娘原来还会识字断文！”

傅庭筠谦逊地道：“也就是讲讲《千家诗》，其他的，可就力不从心了。”

戚太太再看她，就多了几分忌惮。

傅庭筠这才松了口气。让郑三出去打听，看有没有人在议论他们家的事？都议论些什么？

郑三笑着回来。

“外面的人都在说，我们家在朝廷里有人，九爷到庄浪卫去，不过是为了累了军功好升迁罢了。还说，我们家典这宅子一分钱都没有花，是那个西宁卫佥事为了巴结九爷白送的。说姑娘出身大家，不仅端庄贞静，女红针黹样样精通，而且还擅长诗棋书画，八股文章。”

傅庭筠听得冷汗直冒，领教了谣言的威力。

戚太太的一盏茶还没有喝完，郑三娘的茶叶已经送到了。戚太太不再推辞，笑盈盈地接过茶叶，闲聊了几句，戚太太起身告辞。

傅庭筠把戚太太送到了门口。

有马车从门口飞驰而过，雪水溅到了戚太太的裙子上。

戚太太气得发抖，立刻指了马车道：“哪里不长眼的小子，赶着去奔丧啊！”

快过年了，这句话说得刻薄了些。

车帘立马撩了起来，露出张宜嗔宜怒的俏丽脸庞：“是谁呢？满嘴的杂碎！”

几