足百人？”

孙兴海：“……应该没错。”

刘英必须亲眼瞧见一众山匪的尸首才行，立即叫人点了两百……五百民壮，他坐马车民壮们?一半骑马一半跑步，浩浩荡荡地赶来了灵水村。

此时已?经是午后，烈日暴晒，匪帮众人的尸体隐隐散出味道?来。

刘英拿帕子捂着鼻子走到孔二的尸体旁，认出这张与孔大酷似的脸，刘英掩在帕子下的嘴角高高扬起。好啊，匪帮三个最厉害的头领没了，剩下的全是乌合之众，他完全可以上报朝廷说匪帮已?经剿灭，孔家两兄弟的头颅便是证明。

他正?美?着，身后忽然传来一道?冷厉的声音：“大人，匪帮只剩百人不?到，草民恳求大人乘胜追击，一举将山匪剿灭干净，大人不?嫌弃的话，草民等人愿为大人领路。”

刘英难以置信地转过身来。

萧缜、孙纬带着重新聚集起来的几十个青壮站在丈远之外请命，每人手里都握着一杆木头枪。

刘英仔细打量那些枪，见有的木头枪尖已?经磨损了，有的明显被山匪的大刀砍进?去一半，眼露轻蔑，询问道?：“昨晚你们?便是用这些自制的木头枪杀得那些山匪？”

孙兴海在旁边解释道?：“正?是，因?为上次松树村的遭遇实?在骇人听?闻，我便带着本村村民分别打造了这么一杆木头枪自卫。”

刘英点点头，赞许道?：“不?错，幸好你未雨绸缪，不?然昨晚又要出一桩惨案。”

一桩就够他提心吊胆了，再来一桩屠村惨案，他的乌纱帽必然难保。

孙兴海丧着脸，并无被知县老爷赏识的欣慰。

萧缜见他们?说完了，语气强硬地将话题转了回?来，拱手道?：“恳求大人出兵剿匪，为我等百姓除害！”

孙纬等青壮也?跟着请命。

刘英想到囚龙岭那两扇堵得死死的石门，大热天的，他才不?想再白跑一趟，语气严厉地训斥道?：“何时剿匪如何剿匪，难道?我这个知县还不?如你们?懂？这次就是因?为你们?擅自行动才酿成惨祸，本官还没治罪你们?，你们?竟然指使起本官来了？”

孙兴海连忙替年轻人们?说话：“大人，他们?是太着急为本村牺牲的兄弟们?报仇了，您千万别跟他们?计较。”

刘英哼了哼，扫眼山匪们?的尸首，想想灵水村这次拿两百百姓的命换了四百条山匪的命，也?算死得其所了。

除了心头之患，刘英还是很高兴的，一高兴自然懒得与这些村民计较，嘴上承诺道?：“你们?放心，眼下本官要忙着替朝廷征收夏税，等忙过这段，本官自会择机将残余匪寇一网打尽。”

萧缜等人只好退下。

刘英叫手下砍下孔二的头，其余山匪还是运到河边烧了。

孙兴海弯着腰将人请到树荫下休息，小心翼翼地试探道?：“大人，您看我们?村为了剿匪牺牲了那么多义士，朝廷能不?能给他们?的家人发些抚恤？”

刘英嗤道?：“你还有脸提？你身为里正?，昨晚本该阻拦他们?，都是因?为你好大喜功，才叫他们?中?了山匪的陷阱。”

孙兴海被这话骂得悔恨交加，老泪纵横。

刘英知道?这里正?也?死了一个儿子，确实?够可怜的，再想到灵水村用那么一批破枪帮他立了一份大功，松口道?：“罢了，念在你们?村杀了一批山匪，功过相抵，本官不?追究你的罪责，至于那些义士家里，这次夏税可以少交一成，就当朝廷抚恤了。”