随口一问，竟似将太后难住了，她想了想，才道：“问问它，让它给我下个定夺，能否喝酒。”

不知是敷衍，还是真话，在唐潆听来只觉可爱。她噗嗤笑说：“这话或问太医，或问我，岂能问它。”她清楚数着，太后手中已是第五杯酒。待太后饮了这杯，她便半是哄骗半是撒娇地讨要酒杯，“它再许您喝，我却不许了，您听它的听我的？”

唐潆一面说，一面拿脑袋来蹭她，大有不依不饶的架势。心中一软，太后失笑，手上松开，便将酒杯给了她，却揶揄她：“我听你的，莫不是你听我的？”

唐潆放下酒杯，又从旁取了手巾细细给她擦拭酒渍，笑得坦然：“在外我听你的，在家你听我的，这样可好？”

恍惚间，彼此的关系仿佛发生了些许微妙的变化，唐潆辨不分明，只觉心中欢喜。再想到太医进言，她笑容陡然凝滞，抬眸看向太后平静的面容，暗自下了决定，便将断药之事说了出来。

太后听了，反倒释然一笑，反握住她的手，轻轻拍了拍：“能治好便好，治不好便罢。我其实无碍。只你，莫要执着。”

她从前确是执着，往后亦不会放弃。当下，她却十分心疼太后为不使她失望难过，明知药效甚微，仍喝下去，令身体日渐虚弱。

“嗯，阿娘，我不执着。”唐潆目视着她，朗然笑说，“花有重开日，人无再少年。我及笄之龄，恰是少年，容颜正好，您已瞧在眼里，记在心里。”

桃花眼微微一弯，白玉似的面颊腼腆一笑，她道：“往后便一日日老了，便一日日丑了。您记住的，是我最美好的模样，我高兴还来不及。”

说罢，唐潆微微抬首，在太后颊边轻啜了一口。

太后薄唇轻启，似要说些什么，但她终究没说，纤长细密的眼睫低低垂下，半掩明眸，难辨颜色。

入夏，夏苗将至。

天子四狩，春蒐、夏苗、秋獮、冬狩。古礼沿袭至今，冬狩最为隆重，余者次之。往年夏苗不过是考校宗室子弟骑射技艺的场合罢了，宗室子弟纨绔风气远胜争强之心，且国泰民安，无人思危，因而夏苗便无人看重。

是年夏苗，弗朗基国受邀参与其中。

猎场在郊外，长途跋涉，又是溽暑，皇帝素不出席。今年却破天荒地衣皮弁服，卤簿仪仗随行，由亲卫军护送，率王公宗亲，亲往郊外主持了夏苗大典。

前廷后宫虽仅一墙之隔，但因有祖宗传下来的规矩，朝堂上的消息轻易传不进宫人的耳朵，遑论宫里宫外。宫人只知唐潆何日何时离京，却难知她何日何时回京，更不知此行会发生何事，一如往常搬冰消暑，搭棚蔽日而已。

这日午后，忍冬、青黛与几个小宫女在阴凉通风的檐下玩簸钱。

殿内置冰消暑，游廊上犹有凉意。

簸钱这游戏，本不允宫人聚众作乐，忍冬和青黛亦非喜爱玩闹寻隙偷懒的性子，只是近日长乐殿中实不需宫人插手，尤其白昼。闲得无聊，且太后宽和，便偶尔玩玩。

小宫女纤纤手指一翻，将铜钱颠落在地，迅疾以手背覆住，笑嘻嘻地看向众人：“如何？正面，反面？”

另一小宫女笃定道：“三次正面了，这次定是反面！”