怒气未消，然而冲动过后总算寻回些理智，他停在原地望了眼身后紧闭的殿门，愤恨不甘：“颜逊这厮，气量狭窄，父辈的旧仇当做新怨来报复，哪有半分禀礼知节的世家子风范？如今朝中势力颜家盘根虬结，牵一发而动全身，萧相、楚王爷吾等股肱忠臣应当……”

王子元拊掌愤慨之际，一回头萧慎与楚王丢他在原地，数步之外，谈笑风生而去。萧慎虽寒门子弟出身，肩宽背厚，绯袍加身越显威仪；宗人府是个管理皇家户口的闲差，偶尔扭送几个不学好的凤子龙孙去凤阳高墙面壁思过，尤其八王叛乱后，近年皇室宗亲安分得很，绝无二心。楚王为宗人令，又步入中年，闲暇舒适的生活养了他一身肥膘，绯色交领袍上的团龙远远望去圆滚滚的，略萌。

萧慎和楚王你来我往聊得热闹，似乎未将忠王之藩黔地的事情挂怀于心，火牛居士顿觉自己一腔热血如一拳头砸在了一团棉花上，没劲得很，挥挥袖子另选了一条路，分道扬镳。

太和广场宽阔无垠，二人并肩而行，缓步走到汉白玉桥上。萧慎看了眼脚下石砖精雕细琢的纹路，目光像是黏着在上面，久久未能移开。楚王拍了拍自己肥大的肚子，抚须笑道：“萧相，汝与吾，皆凡人耳，该来的挡不住，何必因此郁结于心？”

皇帝适才将他们遣散，萧慎与楚王拖着王子元，因而走得慢，清清楚楚地听见皇帝向颜逊问道：“朕听闻，颜相广结好友，其中可有通晓冲举之术的方士？”皇帝久病缠身，药石罔效，日薄西山之际，欲如先帝般，将与天同寿的希望寄托于求仙问道。颜逊似早有预感，数月前大张旗鼓地为一牛鼻子道士设坛扶乩，百试百灵，名声因此传开，皇帝应有所耳闻。

如此一来，颜逊又抓住皇帝一处软肋，时局难料。萧慎收回目光，向楚王苦笑道：“萧某得先帝陛下托孤，不敢懈怠，纵然拼碎一身老骨头，也必定誓死捍卫江山社稷不落于旁人之手。来日若不幸陷入囹圄，望楚王爷念及旧情，赐我美酒一瓯。”