有13个出线名额，预选赛分为两个阶段。

第一阶段：每组6个国家队，其中一个组5个国家队。每个小组第一名晋级，8支成绩最好的小组第二名进入第二阶段。

第二阶段：晋级第二阶段的8支球队进行主客场淘汰赛，获胜的4个球队获得世界杯参赛名额。

欧洲联赛拥有全世界最好的球员，欧洲区的名额厮杀很激烈，世预赛几乎是世界杯主力的人选。

英格兰分到小组赛的第6组，同组对手是乌克兰、白俄罗斯、哈萨克斯坦、安道尔、克罗地亚。

希欧多尔在卡灵顿训练基地受到英格兰主帅卡佩罗的召唤，他将和费迪南德他们一起前往克罗地亚。

英格兰已经连续几次摘得“世预赛之王”的称号，每年都是世界杯夺冠的大热门，其中大英媒体功不可没。

比赛还未开始，英国的媒体已经开始旧事重提，克罗地亚正是英格兰上次无缘进入欧洲杯决赛圈的仇人。

这次比赛地点在马克西米尔体育场举行，克罗地亚国家队已经在这里保持34场欧洲杯预选赛和世界杯预选赛不败记录。

足坛多多少少带点迷信，有人说不管是多强的球队来到克罗地亚的主场，最后都会败兴而归。

希欧多尔跟随曼联队友一起抵达克罗地亚萨格勒布的集训地点，国家队其他人已经陆陆续续到了。

英格兰和克罗地亚的世预赛是卡佩罗接手三狮军团的第一战，跟之前小打小闹的友谊赛不同。

英格兰全体人民，包括大英王室都在关注这场比赛结果，这也决定卡佩罗会不会在世界杯开始前下课。

希欧多尔在集训地点看到不少英超的老熟人，特里、兰帕德、杰拉德、阿什利-科尔、克劳奇、布里奇……

其他人已经不是第一次参加国家队的比赛了，只有希欧多尔还是一个刚出新手村的小将。

但是英国媒体已经开始为他造势，国家队成绩为0，俱乐部成绩来凑，然后编个讨人喜欢的性格。

希欧多尔看到英国媒体给他的评价：拥有绅士品格，如同查尔顿爵士，并且还是曼彻斯特大学的高材生。

费迪南德看到希欧多尔手机上的新闻内容，拍了拍他的肩膀，“你状态好的时候，他们会把你高高捧起，你状态不行的时候，他们会把你踩到泥里，不要把他们的赞美放在心上。”

“我知道，毕竟我又不是第一天认识他们。”希欧多尔淡定地收起手机，他可是在厕报环境长大的球员。