李焕连忙叩拜谢恩。

宸明帝无不烦扰：“刚罚了礼部，兵部又缺了人。礼部提早筹备春闱之事，是时候纳新人了。”

这话令众臣战战兢兢，待到散朝出来，孟光慎听见了他们的议论声：“一连罚了这么多人，圣人近一段时日身子不好，心情也不佳。”

“谁叫近来没什么好消息：孟大人拿住了崔好，却叫人死了，没问出私库钥匙的下落。崔家的财产虽多，比起私库中却差远了，这私库查不出来实在可惜。”

“这事情耳熟，似有先例。”

“怎么说呀？”

“前朝陆家覆亡的时候，不就曾经出过这档子事吗？”

“若不是当年楚荒帝亟需银钱修宫观，又怎么会下决心抄了陆家，清点财物时候，便逃跑了一个尚未及冠的幼子，还带走了陆家私库的钥匙。当时荒帝掘地三尺都未找到这个少年，那私库自然不为人所知了。”

孟光慎脚步踉跄了下，瞳孔微缩，冬日的太阳低悬在檐上，他抬眼直视太阳，方才意识到自己还走在出宫门的路上，周遭什么也没有发生，他攥紧玉笏，额头沁出了薄薄一层汗。

身旁无人发现他的异样，孟光慎不动声色地招呼路过的人。

“燕王府那谋臣，未免太能掐算，律书厚厚七八大卷，都不知是挤出哪里的时间编修的。”

“谁说不是？若是以前，此举未必能讨好圣人，现在经了肆夜楼的事，圣人可是尝到了雷霆手段的甜头。什么宽仁名头，不过是刚继位时要休养生息，真要做成事，还是燕王府这把钢刀用着顺手。”

“东宫若是仍主温仁之道，是否失了圣心？”

“东宫也是你能说的？慎言！”

孟光慎在承安门外看见了陆华亭。

陆华亭带着狷素，如以往一般等待着李焕。

即便身着布衣，这年轻的文官容色鲜丽，几乎可以跳脱出森寒的冬日。

两人的目光对上，陆华亭黑眸的迎视着他，孟光慎脑海中思绪万千。

肆夜楼之事，便奇怪地脱出掌控；而今在叙州养兵，只是刚刚起念而已，李焕便突然从秋税中发现了旁人难以察觉的问题，直接打碎了沈复这枚棋。

如今桩桩件件连成一线，让他突然明白是谁在背后操作一切。可是，以陆华亭的年纪和阅历，做得到如此先知吗？

蓦地，孟光慎回想起孟观楼对他说过的话。

这个已被贬至松阳的儿子做过一个荒诞的梦，圣临四年，陆华亭拜相，而他们父子身陷囹圄。

孟光慎收回目光，回到府上，不及脱下外衣便书信一封，招来小厮，给孟观楼送信。

小厮正要离开，又被他叫住：“也给赵王也送封信，叫他留意陆华亭。”

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这厢，群青提箱到尚仪局报道。朱尚仪正在安排册封礼的事：“你们谁愿意给赵王送请柬？”

群青向侧边看去，周围的女官皆是垂目看着地板，没有人吭声。

没人愿意去李盼寝宫办差，实在是因此人荒诞暴戾，上次有女官去至赵王寝宫，撞见赵王和宠妃阮氏白日宣淫，还被砸了一个酒杯。

群青爬起来：“下官去。”

朱尚仪看她的目光很是欣慰，其他人却私语道：“她是太子荐来的，想来赵王也不敢对她做什么，她当然不怕。”

群青捧着木盘快步走在廊中，已将这些声音抛在脑后。

还未进殿，便听见哀嚎声。

群青嗅到了血的腥气，她看见殿中情形，屏住呼吸：一对异族服饰的母女跪在殿中瑟瑟发抖，母亲的双手反剪身后，身上已是血迹浸染，女儿抱着母亲，不住哭泣。

一瞬间，她想起芳歇那名暗卫说的