该做这样的事，殿下值得对自己高看一眼。”

长公主原还笑得嘲讽，听他说这话，笑意渐淡了。她喜欢他不假，情到浓时的利用只是顺带手，男人嘛，没人能抵抗得了这个，他是头一个。先前瞧他的反应分明是个雏儿，可那样的境地，竟能硬生生撂开手，心志之坚定，说万里挑也一不夸张，不愧是她看上的男人，她眼光可真不赖。

至于他的同情，长公主却觉得很没必要。他不知道自己有多快乐，她自视甚高，自认为配得上这世上最好的人与事物，欢爱只是享受罢了，她不觉得有多珍贵，哪里需要他悲天悯人。

不过他周立棠确实比旁人珍贵那么一点，就冲这一点，她不勉强他折腰。

扬声唤人，女使闻声进来听差，长公主朝周立棠一扬下巴，“送周给事回去。”

女使应是，顺带传话说：“殿下，吴郎君求见。”

“他？”长公主仿佛怔了下，旋即绽开笑意，“让他进来吧。”

女使又去领人，一时将周立棠晾在原地，他倒淡然，因知道今日的际遇总算是告一段落了，最好与最坏的事都经历过，没什么能再撩动他的悲喜。然而待女使将那位吴郎君领进门，仍搅乱了一池春水，有那么一刹那，他几乎以为是自己眼花。

临水自照不过如此，太像了，像得失常。

那吴郎君眼里只有长公主，是以进门时没留意他，问候过公主后，方才瞧见敞轩里还有客。打眼一望也吃惊不小，不过他知道规矩，不该问的绝不多嘴，顶多看两眼，便收回视线，落回长公主身上。

今日天好，听不着雨打芭蕉，这敞轩多待无趣，长公主想念她的高床软枕了，便起身回寝殿去，吴郎君呢，自然随行左右。

出府的路是同一个方向，女使便领着周立棠不远不近缀在后头。视线可以避开，耳朵却没法关上，前面的声音顺风飘来，长公主是主人，话语不多，却隐然可辨透着笑，大约是因为相熟吧，那笑意不同于外人面前居高临下、意味深长，有种家常式的平实随意。

“殿下今日回府比往常早，想来朝中事宜顺心。”

她应了句尚可，似乎懒得说外头的事，只问：“前两日听你说要辑佚嵇中散集，筹备得如何？我还等着读那十五卷的全本呢。”

“臣近日搜罗了不少底本，又闻南边的藏书阁存有宋时善本，已经派了去人。臣有七八成的把握，殿下就等臣献册吧。”

这世上竟真有这样的两个人，不仅面貌肖似，连声口都有五分像，若不是确信父母只生了他与妹妹两个，很难不作他想。忍不住偏头望一眼，那情形着实诡异，像是魂魄离了体，游荡成旁观者，看着自己在阳间的躯壳。长公主身边那揽镜自照般的影子，令他眼睁睁看出了自己另一种可能的人生，若他适才松了口......

论诗作画，把臂同游，举案齐眉......他与她寻常的日子，是不是这样？

“周给事。”忽然听见女使唤他，侧目却没看见人，顿住步子回望，才发现女使立在丈余远外，冲游廊另一侧比手，“周给事这边走。”

周立棠蓦然醒神，神色如常颔首，“劳驾。”背身而去，与那一双人渐行渐远，再也不曾回头。

*

像是一场梦，醒来后照常上朝，准点去官衙办差，只是愈发沉寂下来，除了手上的公务，别的一概不关心，外界的扰攘提不起他丁点兴致。像是烈日下的草木，半截葱茏，半截却晒得枯脆，仙露浇下去也不顶用了，只能任由残叶落尽，若秋去春来还能抽芽，那便又是一树新绿。

这日傍晚下值，却难得热闹，因虞侍郎今晚做寿，众人索性都没走，在衙门里消磨大半日，等时候差不多了结伴上门贺寿。虞侍郎六十六了，虽不常视事，名义上仍是门下省