九月初七是万寿节, 这是整个秋日里最要紧的喜事。举朝休沐三日，天下诸州皆令宴乐同庆，到了正日子, 在京五品及以上官员命妇皆入禁内, 捧觞祝祷圣寿，间或还有外邦使节不远万里前来朝贺, 延英殿前大陈歌舞, 极尽喜庆欢腾之事。

越棠站在命妇堆儿里，仰望着张灯结彩的大殿, 心道宫闱中的生活似乎也不枯燥，贵人们永远不缺作乐的点子。不出一月，宫中宴饮她都参加三回了, 次次不重样, 次次都有截然不同的美的体验。

群臣列着队伍诣阙颂寿，行三十三拜礼, 完了由礼官牵引着退至两掖, 便轮到命妇们上场。越棠站在头一排，边上是雍王妃与陈王妃，两位王妃年长她许多岁, 大约觉得她无足轻重吧, 都对她挺和气, 从殿上退下后，陈王妃主动同她寒暄起来。

“听我家郡主说，王妃近来不在京中，回娘家养病去了, 如今可大好了吗？”

陈王家的郡主？越棠思绪转了道弯儿，脑海中方才浮现出河间郡主的脸。

她谨慎起来, 轻描淡写地说：“劳烦王妃垂询，我一应都好。”不提出京的事，只试探着问陈王妃，“郡主曾来王府寻我吗？可是有要紧事？”

陈王妃忙摆手，说不要紧，“先前京中乱了一场，郡主她慌不择路四处碰壁，多亏最后有王妃指点迷津，才使一家人安稳度过。郡主感念王妃的恩情，正好前日里府上添丁，便想请王妃过府去热闹热闹，没成想王妃不京中，遗憾错过了。”

陈王妃神色坦然，也没有好奇探究的意思，越棠心中却仍有些打鼓，河间郡主寻她，只怕没那么简单，少不了与段郁有关。

段郁啊......想起他，越棠便觉怅然。她昨夜里才回京，今日便赶着入宫为天子贺寿了，都没功夫着人去问一声他的行踪。北庭何止千里之遥，这一路北上，便是一路往严寒里走，山高水远风雪迢迢，再见也不知道是何年月了呀。

手里端着皇帝赐下的茶汤，越棠在两掖廊庑下信步闲逛。听人说万寿筵席场面浩大又无比冗长，席上众人少不得时刻警醒，仔细听着内官唱引，一坐便是一两个时辰，趁没开席，正好活动活动手脚。

延英殿前搭起连绵的彩棚，彩棚底下是无数的编钟大鼓，只等着为天子演奏壮阔的雅乐。越棠饶有兴致地瞧过去，正想走近些细看，彩棚后头忽然绕出个人来，拦住了她的去路。

越棠惊得合不拢嘴，“段将军没有去北庭吗？”

可不正是段郁，数日不见，他依旧是那副容色，唯独眼底多了两道淡淡的青影，一见到她，眼中难掩哀伤，“臣......臣前些日子被郡主关起来了。”

原来那日段郁听说睿王妃离京，当即便要追出京去，朝廷的调令都顾不上了，非得要为自己再争取一回。结果还没上路，河间郡主不知到从哪儿摸清了原委，当机立断就将儿子给绑了，关进国公府里。虽没法押着他去北庭赴任，好歹能阻止他犯下更严重的错误。

分明是很悲惨的经历，但不知为何，越棠听着又觉好笑。河间郡主果真是位性情中人，一时冲动之下，自己官居三品的亲儿子说捆便捆了，其实从某些方面看，段郁与郡主很有那么点一脉相承的味道。

段郁则忿然，“太子殿下背后向我阿娘通风报信，把我娘吓得半死，这才对我下狠手。殿下胜之不武，不是君子所为。”

越棠没奈何，说什么好呢，太子胜之不武或许是真，却与段郁无关。哪怕追她出京的人真是段郁，她也不见得就会答应他。从她将段郁与太子双双拒绝起，太子殿下的对手就不是别人，而是赵铭恩。

这时候无论她说什么，似乎都有站着说话不腰疼之嫌，伤心难过的情绪只能靠自己扛过去。越棠只能同他论论前程，毕竟买卖不成