柳元洵静静地注视着他，“就好比解一道连环谜题，我解开了上一个谜题，紧接着就拿到了下一个谜点。如果这个谜点是你，那么，你这里又藏着怎样的答案呢？”

萧金业终于开了口。他的嗓音难听至极，像是曾经吞炭灼烧了嗓子，又仿佛喉咙处破了个洞，每说一个字，都带着呼噜噜的气音。

“为什么……”萧金业轻声问道，“既然与王爷无关，王爷为何要来诏狱？是因为好奇吗？”

柳元洵认真道：“因为为了这件事，已经有很多人丢了性命。”

萧金业似乎笑了一下，可他那张脸早已扭曲变形，任何表情都显得模糊不清。他缓缓说道：“可王爷若是继续查下去，恐怕还会有更多的人丧命。”

听到这话，柳元洵精神一振。

尽管他早有心理准备，可萧金业这番话，几乎坐实了顾莲沼的猜测：那幅画上的叶金潇，指得真的是诏狱里的萧金业。

事情到了这一步，萧金业对他的印象和态度，几乎成了决定事情走向的关键因素。柳元洵也敏锐地察觉到，萧金业似乎在通过这个问题，试探他的决心和态度。

可这个问题的答案几乎无需思考，柳元洵道：“可要是不查，死得人只会更多。”

萧金业紧接着又问：“可王爷您真的想好了吗？不查的话，死再多的人也与王爷无关；可一旦查了，往后每死一个人，便都和王爷脱不了干系了。”

柳元洵听明白了，萧金业这是与他问心来了。

他神色平静，有条不紊道：“若从功利角度讲，恶人不死，好人会一直受其害，在这种情况下，牺牲小部分人的性命换取大部分人安危，从功利化的道德标准来看，是合理的。”

稍作停顿后，他又道：“若从道义本身来讲，生命无法被量化，一个人的性命与千万人的性命同样重要，不该人为的赋予价值，并在衡量后做取舍。”

萧金业追问道：“那若从王爷自身的角度来讲呢？”

这个问题，本质上与“是选择为了救十个人而亲手杀一人，还是尊重命运坐视十人死亡”的问题如出一辙。

从学术角度探讨，自然是各有各的道理，可若是从个人角度去考量，这无疑是一个永远也找不到完美答案的难题。

听到这里，就连一直置身事外、默默旁观的顾莲沼也不由站直身体，等着柳元洵的答案。

可柳元洵却忽然笑了，他道：“我没有立场。”

顾莲沼怔住，萧金业也愣了。

柳元洵不紧不慢地解释道：“我一开始就说过，我偶然得了一样东西，随后便被卷入了这件事里，一条条人命将我推到了这一步。自始至终，我都没有任何立场，我不过是自愿成为了某一方手中的棋子，献出了我手中的势力，顺着他的意志，来到了你面前。如果说死亡是一场债务，那背负这债务的，既不是冲锋的兵，也不是运筹的将，而是挑起这张纷争最源头的欲望。”

柳元洵微微一笑，看向萧金业，道：“所以，萧大人，你作为下一场战争临时的将，我想问问你，下一步棋，该往哪里走？”

萧金业这次是真的笑了，他破碎不堪的喉咙里发出一阵怪异而又刺耳的笑声，笑声越来越大，在这狭小的牢房里回荡。

“我终于……咳咳……我终于知道他们为什么会选中你了……咳咳……”萧金业笑得剧烈咳嗽起来，身体也跟着不停地颤抖。

他好似想伸手拍拍柳元洵的手，可他下意识抬起右臂的时候，柳元洵才看见他断口狰狞、自臂膀处便消失的右臂。

柳元洵的瞳孔不受控制的一缩，萧金业顺着他的目光看向自己的右臂，语气平淡道：“当年，他们把我的这条胳膊伸进囚着饿狗的笼子里，不到半刻钟，胳膊就没了