时近黄昏，柳元洵午睡方醒，听闻沈巍已在侧厅等候两刻钟，匆忙披上长衫赶去。

沈巍几夜没有阖眼，此时得了空闲，竟歪在太师椅上睡了过去，连房门响动都未能将他惊醒。

来江南这十日，沈巍日夜奔波，憔悴不堪，胡茬满面，眼窝深陷。不像是京中那个沉稳威严的大理寺卿，倒像刚从牢狱里熬出来的囚徒。

柳元洵见状，心中一酸，脚步愈发放轻。

随侍的小厮见他来了，正要将沈巍叫醒，却被柳元洵抬手制止，他轻轻摇头，示意让沈巍再睡一会。

沈巍虽沉睡，习武之人的警觉却未消失，察觉到有人靠近，很快便睁开了眼睛。看清来人后，目露惊喜道：“殿下醒了？”

柳元洵颔首，叹道：“沈大人辛苦了。”

沈巍并不在意自己的狼狈，相反，因为找到了突破口，眼中燃起了与憔悴面容不相符的炽热，“这点辛苦算不得什么，就怕忙到头来只是被人当棋子摆弄。所幸托殿下的福，抄没的金银虽不多，那些字画却大有玄机。”

柳元洵的目光一直落在他身上，尽管一字未说，可呼吸也不由加快了。

顾莲沼说过，那地库里藏着的，除了金银，便是字画。可藏匿金银不稀奇，这玩意拿出来便是证据，藏匿字画反倒透着蹊跷。

自古以来，字画都是高官贪污中的“硬通货”。

一来，字画比金银高雅，也更隐晦。十万两白银是确凿罪证，可价值十万两的字画，却能推说是文人之间的馈赠。

二来，字画并不显眼。在不懂行的人眼中，价值连城的古画与几两碎银无异，即便堂而皇之挂在书房，也鲜少有人能看出端倪。

第三，字画兼具保值与传承价值。即便家道中落，将字画变卖，也能为子孙留条翻身之路。

所以，既然能将东西摆在明面上，又何必特意藏在地库中呢？柳元洵起初只当是贪官太过谨慎，如今听沈巍这般说，便知此事绝不简单。

沈巍倒也没卖关子，靠近他后，压低声音道：“殿下，这批字画共八幅。其中四幅是松本清彦的《山河四季图》，另外四幅是伊藤左源的《浮生四情录》。”

柳元洵脸色骤变，险些碰翻手边茶盏：“沈大人，你可能确定？”

沈巍神色凝重，郑重点头道：“我已找行家鉴定过，事关重大，他不敢保证，但十有八九就是真品。”

松本清彦本是相国寺高僧，伊藤左源则是声名显赫的贵族，他们在倭国便是声名远扬的画师，而在天雍，他们又承载了不一样的历史意义。

天雍与倭国时战时和，但文化交流延绵数百年，从未断绝。这两位画师更是率先将天雍绘画技法与倭国本土文化融合，创作出别具一格的传世之作。

尤其是这两套组画，堪称经典中的经典。《山河四季图》以“春、夏、秋、冬”四季，绘尽天雍山河壮美；《浮生四情录》则以“生、老、病、死”四象，道尽人生百态；无论画工意境，还是文学价值，绝对称得上近二百年间，最值得传世的佳作。

价值倒是其次，令柳元洵脸色骤变的，是这两套画作的来历。

此等丹青妙笔，本是倭国皇室不外传的藏品，如今却远渡重洋，出现在了天雍境内的一处地库中，且这地方，是倭国通向天雍最近的登岸口。

这也就不难理解，为什么幕后之人不惜铤而走险，也要争分夺秒地转移这批金银字画了。

区区布政使参议，自然不可能拥有如此珍贵的藏品。倭国皇室的珍藏出现在这里，意味着什么，已然不言而喻了。

十几年前高官通倭的乱象，或许又要上演了。

……

眼见暮色渐浓，柳元洵便留了沈巍吃饭。